OBSERVATIONS SUR LA PROPRIÉTÉ IXOITIDUELLE. 195 
Irlande, en Allemagne, au Nord; en Espagne et en Italie, 
an Midi. L'état social se transforme et évolue d'une façon à 
peu près semblable dans le vieux monde; en sorte que la 
propriété du sol subit partout les mêmes reculs et la liberté 
des personnes les mêmes entraves. Et cependant les douzième 
et treizième siècles, en Italie, le seizième siècle, en France, 
voient renaître l'interprétation du Droit romain. Et comme 
elle a pour base le Corpus Juris Justiniatiei^ son influence 
dégage la notion de la propriété foncière individuelle. Ce 
Droit est enseigné dans les écoles, développé dans les livres 
comme une protestation et comme un idéal. Nos grands 
romanistes d'abord : les Cujas, les Dumoulin et les Doueau , 
puis les civilistes des dix-septième et dix-huitième siècles : 
les Lebrun, les Domat, les Furgole et les Pothier, l'appren- 
nent aux rédacteurs de nos Codes. D'une façon plus ou 
moins consciente, nos législateurs traduisent la loi romaine 
et l'adaptent aux mœurs nouvelles. 
Enfin, les meilleurs commentaires de la loi moderne s'ins- 
pirent des réponses des Prudents; et jusqu'à ce jour l'ensei- 
gnement du Droit a eu pour base les textes du Digeste. C'est 
un signe de nos temps troublés, de nos idées de justice per- 
verties, des atteintes journellement portées à la sécurité des 
liersonnes et à la propriété, que l'amoindrissement qu'on a 
fait subir déjà et dont on nous menace encore dans ces étu- 
des fondamentales. Relation de cause à effet , ou simple 
coïncidence de phénomènes sociaux, le jour où le Droit 
romain sera rayé de nos programmes, le sens juridique (je 
pourrais dire le sens moral) sera bien près de disparaître. 
Heureusement, cette éventualité est encore lointaine et peut 
être écartée par d'heureux retours au bon sens et à l'hon- 
nêteté. 
III. — PÉRIODE DE l'individualisme. 
Le décret du 4 août 1789 < détruit entièrement le régime 
féodal. > La monarchie avait cessé, en fait, d'être absolue 
sous le règne de Louis XVI. Par la déclaration solennelle 
