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deux sont des droits individuels, Tun au service d'un être 
de raison, l'autre au profit d'un être réel. La société, dès 
qu'elle reconnaît l'existence de l'un et de l'autre , leur doit 
la même protection quant à l'exercice de leurs facultés abs- 
traites et légales , ou physiques et naturelles. Mais l'un et 
l'autre doivent réciproquement , comme parties de l'orga- 
nisme social, respecter les droits de l'État , et s'abstenir de 
tout empiétement comme de toute scission à l'égard de la 
communauté mère. 
J'insiste sur ces caractères de la vie juridique des com- 
munes, parce qu'ils intéressent la grave question soulevée 
récemment, et trop souvent évoquée, de l'autonomie commu- 
nale. Au lendemain de la guerre néfaste de 1870, la France 
a vu surgir à Paris, et dans quelques villes de province, la 
thèse communaliste. Indépendance, autonomie absolue, en 
politique; collectivisme en droit privé : c'est un socialisme 
restreint avec la double aggravation de l'amoindrissement 
— je pourrais dire de Tanéantissement des forces vives de la 
nation — et de l'épanouissement de mille tyrannies locales , 
vouées aux basses convoitises, aux passions et aux haines de 
clocher. 
Est-il besoin d'ajouter que la propriété individuelle sur 
les meubles ou sur les immeubles a été reconnue d'une ma- 
nière constante depuis la Révolution? La restauration éphé- 
mère de la monarchie de droit divin ne l'a point ébranlée. 
Quant aux régimes qui ont suivi , constitutionnel ou parle- 
mentaire, monarchique ou républicain, ils ont accepté la 
base d'un individualisme qui se développe et s'affermit de 
jour en jour. Seuls, les sectaires sèment encore le trouble et 
restent sourds aux enseignements de l'histoire. 
CONCLUSIONS. 
Des données historiques ou rationnelles qui précèdent, 
nous pouvons conclure : qu'il /aut à l'homme, être intelli- 
gent, libre et sociable, un droit de propriété qui soit dans 
