LE CAUTIONNEMENT DANS LE DROIT GREC CLASSIQUE. 201 
et enchaîné par Vulcain, lui doit la rançon habituelle en pareil 
cas (jjLotxâYp'.a) ; Neptune prie Vulcain de le relâcher en se por- 
tant caution du payement de la rançon. Malgré la fréquence de 
l'emploi du cautionnement, nous n'en avons nulle part la théo- 
rie. Aristote^ cite ràyfjï; entre le prêt de consommation (caveta- 
}x ç) et le prêt à usage (xpr.r.;), mais sans nous donner de plus 
amples renseignements. Platon exige dans ses Lois'^ que la 
caution s'oblige en termes exprès et par un acte écrit, dressé 
en présence de trois témoins pour une somme inférieure à 
1,000 drachmes, de cinq témoins pour une somme supérieure à 
ce chiffre. Nous allons voir que les prescriptions du droit po- 
sitif d'Athènes paraissent avoir été moins rigoureuses que celles 
de Platon. Le cautionnement revêt de nombreuses formes et 
s'applique aux cas les plus divers, souvent à des obligations 
insigniûantes. Les moralistes anciens tournent souvent en rail- 
lerie cet abus du cautionnement. Dans Théophraste, le défiant 
ne donne son habit à blanchir au teinturier que moyennant 
caution; il ne prête un vase que sous caution ^ Dans les plai- 
doyers des orateurs attiques et sur les épitaphes funéraires, 
c'est un titre d'honneur que d'avoir souvent servi de caution à 
ses concitoyens et d'avoir ainsi payé leurs dettes*. 
Quoique le principe soit le même, nous pouvons cependant 
distinguer, pour la commodité de l'exposition, un certain nom- 
bre de catégories. 
1" Cautionnement pour garantir l'exécution d'un contrat. 
-1 . Dans un discours de Démosthène*, deux plaideurs signent 
un compromis par lequel ils s'engagent à accepter l'arbitrage 
d'une tierce personne, assistée de deux assesseurs; chacun 
d'eux présente, en outre, une caution qui s'engage par avance 
à payer, le cas échéant, le montant de la condamnation que 
l'arbitre pourra prononcer contre le cautionné. Chose étrange, 
la caution d'une des parties, d'Apatourios, est précisément l'as- 
1. Ethic. ad. Nicom., b, 2, 13. 
2. 1-2, 953-95'i D. 
3. Caracf., 18. 
4. Coi'p. inscr. gr., 27%. — Autiph., TetraL, 1, 2, 12. 
5. 33, 15-23. 
