EFFETS DES TRÉPIDATIONS. 227 
tenus dans leur position naturelle par une force D agissant 
suivant l'axe, constante en grandeur pour toutes les molécules, 
et due à la constitution même du milieu. Lorsque le métal 
magnétique neutre est placé dans un champ uniforme X, 
chaque molécule est déviée pour prendre la direction de la 
résultante des forces X et D, cette dernière restant dirigée 
comme primitivement. La conséquence de cette hypothèse 
est que le coefficient d'aimantation est constant pour les pe- 
tites forces jusqu'à X^=D et décroît ensuite progressivement 
en tendant vers zéro pour X = 00. Des expériences posté- 
rieures à celles de Weber ont montré que ce coefficient n'est 
pas constant pour les petites forces; d'autre part, cette théo- 
rie ne rend aucunement compte de l'aimantation résiduelle. 
3. Maxwell a donné une théorie plus complète. Aux hypo- 
thèsesde Weber il ajoute celle de l'existence d'une sorte d'élas- 
ticité imparfaite dans le milieu : les molécules reviendraient 
à leur position d'équilibre naturel après la suppression de 
la force magnétisante tant qu'elles n'auraient tourné que 
d'un angle inférieur à une certaine valeur o^, mais conser- 
veraient une déviation permanente O-ôo quand elles auraient 
tourné sous l'action du champ d'un angle 6>0o. Malheureu- 
sement Maxwell arrive ainsi à représenter l'aimantation to- 
tale en fonction de la force magnétisante par une courbe 
discontinue. D'ailleurs, son calcul, comme celui deW. We- 
ber, suppose que la force démagnétisante provenant du ma- 
gnétisme du corps lui-même est insensible, ce qui n'a lieu 
que dans le cas de corps très allongés suivant la direction 
du champ extérieur. 
4. D'autres théoriciens ont substitué à l'élasticité impar- 
faite du milieu imaginée par Maxwell un frottement inter- 
moléculaire qui maintiendrait aussi une certaineaimantation 
permanente quand le champ extérieure aurait été sup- 
primé. Mais les formules sont alors très compliquées, sur- 
tout si l'on veut distinguer le frottement au départ du frotte- 
ment pendant le mouvement ; et le calcul est en outre sujet 
aux mêmes critiques que celui de Maxwell. 
5. Des expériences récentes de M. Ewing permettent de 
