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se représenter un peu plus clairement les phénomènes do 
Taimantation. Voici comment M. Joubert expose les expé- 
riences de M. Ewing '. 
« Il dispose à des distances égales les unes des autres un 
grand nombre de petites aiguilles aimantées mobiles sur des 
pivots. L'expérience montre que ces petits aimants abandon- 
nés à leurs seules actions peuvent former un grand nombre 
deconflgurationsdifllérentes correspondant à des états d'équi- 
libre stable, sans action sur l'extérieur; ce sont autant 
d'états neutres non identiques entre eux. 
« Il suffit de déranger une partie du système pour le faire 
tomber dans une configuration différente. Chaque aimant 
reprend une position d'équilibre stable après des oscillations 
d'amplitude plus ou moins grande. Ces oscillations corres- 
pondent à la perte d'énergie qu'éprouve le système en pas- 
sant de la première configuration à la seconde. En général, 
le changement n'est pas réversible. 
« Soumettons maintenant le système à l'action d'un champ 
uniforme d'intensité croissante à partir de zéro. Les aimants 
sont d'abord légèrement déviés et d'une manière progressive; 
si on supprime le champ, ils reviennent à leur position 
première et il n'y a pas d'effet permanent. Le champ crois- 
sant, il arrive un moment où l'équilibre est rompu brusque- 
ment et le système tombe dans une nouvelle configuration où 
l'ensemble des éléments a sensiblement la direction du champ. 
A partir de ce moment une augmentation d'intensité ne fait 
qu'accentuer davantage l'observation. 
« Ces trois phases correspondent bien aux trois parties de 
la courbe d'aimantation. 
« Si on fait maintenant décroître le champ, le système ne 
repasse pas par les mêmes états ; il tend vers la configura- 
tion d'équilibre stable la plus voisine de l'orientation 
« L'expérience montre que si le système est homogène , 
c'est-à-dire si les petits aimants sont répartis uniformément, 
le passage au quasi-parallélisme se fait d'une manière brus- 
1. Traité élémentaire d'électricité, par Joubert, p. 249 (2e édlt). 
