EFFETS DES TRÉPIDATIONS. 229 
que; s'il n'est pas homogène et que les aimants forment des 
groupes de densités inégales, ceux-ci n'obéissent pas égale- 
ment et en même temps à l'action extérieure ; la courbe 
représentative de l'aimantation s'allonge et n'arrive pas si 
vite à son maximum. D'autre part, le magnétisme rémanent 
est plus stable. > 
Nous pourrons assimiler un morceau d'un métal magné- 
tique à un système d'aiguilles aimantées de M. Ewing. Si 
ce métal est homogène, comme du fer doux, du nickel, il 
se comportera comme un système homogène ; le fer du 
commerce et surtout l'acier se comporteront comme des sys- 
tèmes hétérogènes. Dans cette théorie, les actions connues 
de la chaleur s'interpréteront facilement si on lui attribue 
le double effet d'augmenter la distance des molécules et de 
mettre celles-ci en oscillation. 
II. — Effets probables du choc sur un métal 
MAGNÉTIQUE. 
6. Les expériences de M. Ewing vont nous permettre éga- 
lement de prévoir quels pourront être les effets magnétiques 
d'un choc dont les effets mécaniques sont de déranger brus- 
quement de leur position d'équilibre les molécules du corps. 
Le choc devra évidemment avoir comme conséquence de 
faciliter le passage d'une configuration à la configuration 
voisine. 
7. Si l'on considère un aimant permanent soustrait à tout 
champ extérieur, on a un système d'éléments aimantés pré- 
sentant une certaine figure d'équilibre en vertu de leurs 
actions mutuelles uniquement et possédant une certaine 
somme d'énergie. Si un choc vient rompre brusquement 
l'équilibre, on obtiendra en général une nouvelle figure 
d'équilibre dont l'énergie potentielle sera moindre ; un choc 
nouveau pourra déterminer à son tour une nouvelle chute 
d'énergie, l'action extérieure de l'aimant diminuant à chaque 
transformation. On conçoit donc que, lorsqu'on fait subir à 
