LES VARIATIONS DU CLIMAT A TOULOUSE. 243 
la cause des prétendus changements de notre climat à des 
périodes plus ou moins longues de temps pluvieux. Nous 
démontrerons plus loin qu'il ne pleuvait, au commencement 
du siècle, ni plus souvent ni plus abondamment qu'aupara- 
vant et que l'observation de la cause n'était pas mieux fon- 
dée que celle du fait. On ne l'admit pas moins comme sûre 
et définitive. Il ne restait plus à découvrir que la cause de la 
fréquence des pluies. On l'attribua au déboisement des Pyré- 
nées. Le climat avait changé parce qu'il pleuvait, et il pleu- 
vait parce qu'on avait déboisé les montagnes. Nous examine- 
rons la valeur de ce système; il ne se rattache d'ailleurs 
qu'à un des derniers anneaux de cette longue chaîne d'ob- 
servations erronées dont la tradition est formée. « Oscilla- 
tions autour d'un point fixe », voilà la vérité; on n'a vu que 
les oscillations, personne ne s'est avisé de regarder le point. 
Encore est-il permis de se demander comment on les a vues. 
Les oscillations correspondent aux changements du temps; 
mais qu'est-ce, au fond, qu'un changement de temps? C'est 
Arago qui pose la question. 
« Tel météorologiste... se croira autorisé à ranger sous 
cette dénomination tout passage du calme au vent, d'un vent 
faible à un vent fort, d'un ciel serein à un ciel un peu nua- 
geux, d'un ciel nuageux à un ciel entièrement couvert, etc. 
Tel autre exigera des variations plus tranchées. Où tracer, 
au milieu d'un vague pareil, les limites sur lesquelles on 
pourrait s'accorder*? > C'est cependant sur cette base fragile 
que repose le système du changement de climat. 
Combien de fois le temps n'a-t-il pas changé? Mais il 
change au moins deux fois par semaine. Est-ce à dire que 
le climat ait subi à la longue l'influence de ces changements, 
ou bien qu'il les provoqua, changeant lui-même, comme le 
veutla tradition? Mais ceci est bien plus difficile à établir, 
et si l'on ne parvient que rarement à s'accorder sur les 
degrés de variations du temps, étant admis que ces varia- 
tions résultent d'un changement du climat, arrivera-t-on 
1. Arago, Astronomie, t. III, p. 520. 
