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Et procédant à rencontre de Barthès, comme nous Pavons 
déjà fait au chapitre des étés, nous dirons qu'en 1777, 1775, 
1772, 1768, 1766, 1765, 1758 et 1755, ces froids « très 
piquants et nuisibles », ces froids « affreux et funestes », ces 
froids inouïs ne dépassèrent pas — 13'. Au reste, il suffit 
d'opposer aux descriptions de l'hypocondriaque Barthès 
quelques-unes des observations qui précèdent : 
1754, janvier : « Froid excessif, hiver très rude », tra- 
duisez — 8°; mais en février, la Garonne a gelé, traduisez 
— 10". 1753 : « Grande froidure en janvier », égale — 10" 
(obs. 2 janvier); mais voici qu'en 1748, le 12 janvier, vers 
midi, accourt du Nord une brise glaciale ; la rivière gèle ; 
elle reste gelée jusqu'au 20 janvier. Le 15, M. de Marco- 
relles enregistre — 9° 1/2. Et puisque ces hivers prétendus si 
rigoureux étaient la plupart tels «: qu'à peine on y pouvait 
résister », les plus âpres dont on eût gardé le souvenir, il y 
a lieu de classer sous les mêmes cotes thermométriques ceux 
de 1741 et de 1739. Celui de 1709, par exemple, où, d'après 
un calcul, on peut évaluer la baisse thermométrique à — 18°, 
trouve son terme équivalent dans les hivers de 1829 et de 
1892, faits accidentels d'ailleurs qui ne peuvent détruire les 
résultats habituels d'une très longue série d'observations, 
comme nous venons de le voir. 
Par conséquent, les hivers plus anciens, ceux de 1590, 
de 1589 où les fleuves gelèrent, de 1586, ceux de 1490, de 
1442 où il y eut plus de six pieds de neiges dans les campa- 
gnes, le fameux hiver de 1330 et les douze grands hivers du 
douzième siècle doivent très probablement trouver leur place 
entre — 18° par exception , ou — 13° comme en 1820 , ou 
— 12° comme en 1837, 1838, 1885; ou — 10° comme en 
1753, 1842, 1852, 1876, 1886, car chacun de ces anciens 
hivers, semblables en cela à ceux que signalent Grégoire de 
Tours, César et Diodore de Sicile, fut tel à son tour que de 
mémoire d'homme on n'en avait vu de semblable. 
Nous ne croyons pas, malgré les dramatiques récits des 
chroniqueurs, à la fréquence des faits accidentels ; ils ne 
sont pas dans les voies ordinaires de la nature. Comment 
