PIERRE FORCADEL. 283 
Et pourtant Ghuquet, s'il a été réellement Tinventeur 
de la notation exponentielle (sans omettre l'exposant 0), 
s'il a découvert l'interprétation des grandeurs négatives, 
la double solution de l'équation du second degré, etc., a 
été un mathématicien de premier ordre. M. Moritz Cantor 
est obligé de lui consacrer seize pages du tome II de ses 
Vorlesutiffen (1892), et ce ne sont pas là les moins intéres- 
santes de cette œuvre magistrale. 
Mais Ghuquet n'a écrit qu'en français et les savants offi- 
ciels du temps, les « philosophes >, ont passé à côté de toutes 
ces richesses au lieu d'en profiter. Peut-être même, s'ils ont 
feuilleté le Triparty , n'en ont-ils pas compris toute la 
portée, hypnotisés qu'ils étaient par le « divin Boece » et 
aussi par leurs propres travaux. Pareille chose se voit en- 
core, disons-le tout bas, de nos jours ^ 
Le personnage dont je viens vous entretenir aujourd'hui 
a commis la même faute que Ghuquet. C'est un enfant du 
Languedoc, dii nom de Pierre Forcadel, qui ne savait pas 
assez bien le latin pour l'écrire. Aussi, malgré un enseigne- 
ment brillant et solide, malgré des aptitudes qui n'étaient, 
de son vivant, contestées par personne, est-il resté profon- 
dément oublié. 
MM. les biographes, qui compilent, mais lisent peu (la 
lecture n'est pas comprise dans le prix de la ligne), en sont 
arrivés à rayer de la liste de ses oeuvres celles qui lui sont 
tout à fait personnelles : ses trois traités d'Arithmétique*. 
Aussi ne faut-il pas trop s'étonner si Max. Marie ne nous le 
présente que comme un simple traducteur et ne lui consa- 
cre, dans son Histoire des mathématiques j que quatre ou 
cinq lignes, où il n'est pas question de ses ouvrages ori- 
ginaux. 
Pourtant, notre méridional eut son heure, sinon de célé- 
brité, tout au moins de réputation. Ramus en faisait grand 
cas, et c'est sur la présentation de l'illustre savant, et uni- 
1. Témoin Poncelet et ses travaux de géométrie. 
2. C'est ce qu'a fait M. E. Regnard dans la Nouvelle biographie 
(1857). "^ ^ 
