LA JEU^"ESSE DE GEIBEL. 433 
Quelque grande que fût la déférence de Geibel pour l'au- 
torité paternelle, — et nous venons d'en voir une preuve si- 
gnificative, — il garda toute son indépendance à propos de la 
direction de ses études. Son père le poussait vers la théolo- 
gie, en sa qualité de pasteur. Il suppliait les professeurs de 
Bonn de dévoiler à ce jeune profane les charmes sévères 
qu'a pour ses élus l'étude de cette science. Geibel resta froid. 
Il s'éloigna de plus en plus de la théologie, réservant tout 
son temps pour les leçons de littérature ancienne et moderne, 
pour les lectures et les compositions littéraires. 
Les seules distractions que lui offrit sa vie d'étudiants 
étaient, l'hiver, des soirées intimes chez ses camarades, des 
réceptions chez ses maîtres, l'été, des excursions aux 
bords du Rhin. 
On se réunissait l'hiver entre étudiants chez celui des Lti- 
beckois qui avait un piano; on faisait de la musique; Gei- 
bel chantait, improvisait ; puis, quand on était las, on cau- 
sait politique, littérature, art, on discutait ces éternelles 
questions, ces questions auxquelles on revient toujours mal- 
gré soi, quoiqu'on sache bien qu'elles sont insolubles. 
Les réunions de ce genre avaient lieu presque tous les 
jours. Les réceptions chez les professeurs, pour être plus 
rares, se reproduisaient cependant assez souvent. Dans les 
petites universités, les salons des maîtres s'ouvraient large- 
ment- aux élèves, et ce vieil usage subsiste encore à l'heure 
qu'il est. Geibel allait chez le théologien Bleek, ami de son 
père, chez le professeur Brandis qu'il retrouva plus tard en 
Grèce et même chez des jurisconsultes, comme Bethmann- 
Hollweg, quoiqu'il n'eût, sans doute, jamais suivi les leçons 
de celui-ci. 
Si agréables que fussent ces soirées d'hiver, Geibel leur 
préférait sans doute les belles journées du printemps et de 
l'été. La ville de Bonn est admirablement située pour les 
excursions aux bords du Rhin. On peut aisément aller de là 
jusqu'au Drachenfels, au Rolandseck, aux ruines de Godes- 
berg, dans bien d'autres lieux encore où errent parmi les plus 
riants paysages la foule sans nombre des personnages des 
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