LA JEUNESSE DE GEIBEL. 441 
III. — SÉJOUR DE GEIBEL EN GRÈCE (1838). 
Le comte Katakazi, ministre de la Russie à Athènes, ami 
de M. de Savigny, cherchait un précepteur pour ses jeunes 
enfants. On proposa ce poste à Geibel, qui l'accepta avec 
empressement. 
« Si j'étais jeune, lui avait dit Chamisso, j'irais en Grèce; 
aucun autre pays n'a de si beaux souvenirs, aucun autre 
n'offre à l'observateur un pareil champ d'études. » 
C'est en citant cette conversation, — les paroles d'un 
grand homme, — que Geibel fit taire les hésitations de sa 
mère quelque peu effrayée d'un pareil projet. 
Quant à lui, la Grèce lui apparaissait comme une terre de 
bénédiction, la terre promise du poète et de l'artiste, la 
terre sacrée dont l'accès devait lui être toujours interdit. 
Au moment de partir, il se croyait encore le jouet d'un 
rêve. 
« Je vois briller à l'horizon une lumière dorée ; — mais le Nord me 
retient; je ne l'atteindrai jamais; — ah! que les barrières qui nous 
entourent sont étroites; — que le monde est vaste, et que le temps 
passe vite ! 
« Je sais un pays où, dans la verdure ensoleillée, — sur les ruines des 
temples fleurissent les grappes de raisin , — où les vagues de pour- 
pre jettent leur blanche écume sur le rivage, — où le laurier ceint le 
ont des poètes ; — ce pays nous attire et nous séduit; — mais il est 
si loin que je ne puis l'atteindre. 
« Oh! si j'avais des ailes, à travers le bleu de l'air, — j'irais m'y 
baigner dans la lumière du soleil ; — mais c'est en vain que je me 
berce de ces pensées! — l'heure succède à l'heure..... 
« Ah ! que les barrières qui nous entourent sont étroites, — que le 
monde est vaste et que le temps passe vite ! » 
En dépit de ces vagues appréhensions, Geibel ne tarda 
pas à être au comble de ses vœux. Le voyage en Grèce fut 
décidé. Il se fit sans incident notable. Car ce n'est pas un 
incident notable que la rencontre d'un jeune Français et une 
longue causerie qui permit au poète de s'assurer qu'il avait 
