LA JEUNESSE DE GEIBEL. 443 
Geibel était réduit au silence. Mais une pareille façon d'agir 
choquait trop sa conscience rigide; il voulut, du moins, dé- 
gager toute sa responsabilité, quitta la maison du comte et 
se contenta de venir chaque jour donner des leçons à ses 
indociles élèves, laissant leur mère les gâter désormais à 
son gré. 
Cet arrangement lui fit gagner beaucoup de temps et lui 
permit de se livrer à des études personnelles ; il put prépa- 
rer , avec son ami E. Gurtius, des traductions de poésies 
grecques (qui furent publiées en 1840); il put vivre enfin, 
selon son rêve, en pleine antiquité. 
La Grèce moderne l'occupa peu, en eflet, non pas qu'il fût 
indifierent à ces mœurs nouvelles, à cette riche nature du 
Midi qui avait toujours exercé sur lui, homme du Nord, une 
invincible attraction; mais le passé lui voilait le présent. La 
nature, vallées, coteaux, montagnes et mer, n'avait pas 
changé depuis des siècles, les arts et les idées ne suppor- 
taient pas la comparaison avec l'antique Hellade. 
Il y a cependant, dans ses poésies et dans sa correspon- 
dance, quelques passages sur la Grèce moderne qui méritent 
de figurer ici. 
11 se plaint dans ses lettres que le type antique ne se ren- 
contre plus chez les femmes. 
< Elles n'ont pas les traits réguliers ; et ce défaut n'est 
pas compensé par la sveltesse de la taille ou l'élégance de la 
démarche, car la plupart sont lourdes et trop grasses. Ajou- 
tez à cela qu'elles s'enlaidissent à plaisir; toutes, sans excep- 
tion, se fardent le visage. Il n'y a que les yeux qu'elles ont 
très beaux, pleins de feu et d'expression. > 
Dès que Geibel abandonne la prose, quand il parle des 
femmes grecques en vers, elles redeviennent belles : 
« Oh! la sauvage richesse de ta chevelure! Je fus ébloui — Quand 
tu dénouas tout à coup tes tresses brunes — Et que, comme une cas- 
cade de jais, elles ruisselèrent étincelantes, — L^ long de ton corps 
élancé, jusque sur la pourpre du tapis. — Combien tu me parus belle! 
J'étais là, incapable — De prononcer une parole, respirant à peine — 
Comme si un enchanteur m'avait transporté tout à coup — Dans un 
merveilleux conte oriental. » {Gedichte, 1^ Per., p. 195.) 
