LA JEUNESSE DE GEIBEL. 449 
« C'est dans les flammes que le blé se change en pain, c'est quand 
elle est foulée que la grappe se change en vin, la fleur de la vie mûrit 
dans la mort. » Ainsi retentissait au milieu des danses le chant du 
chœur sacré. 
Ainsi retentissait ce chant et des milliers de cœurs se gonflaient, 
délivrés de l'effroi du monde des ténèbres, consolés par la secrète 
pensée de l'immortalité. 
Tout à coup nos chevaux s'arrêtèrent; nous étions à Eleusis; l'hôte 
nous fit place à son foyer et noua offrit du pain et du vin *. 
X 
La lune se couche et la mer brille comme de l'or; les rochers 
escarpés de Leucade, sombres, se dressent devant moi. 
Au profond de mon âme comme à l'horizon crépusculaire surgit la 
vieille légende du sauvage amour de Sapho. 
Ce fut elle qui, la première, chez le peuple des Hellènes, chanta les 
larmes jalouses, les peines d'amour perdues. 
Nous ressentons encore ces feux qui la brûlèrent, ces ardeurs qui 
l'agitèrent jusqu'au jour où elle apaisa son cœur enflammé en se pré- 
cipitant dans les flots de la mer. 
Là-haut, sur ces rochers, durant la nuit, quand les nuages passent 
dans les hauteurs des cieux, le matelot l'aperçoit, la tête ceinte d'une 
couronne. 
Ses voiles s'agitent comme ceux d'un fantôme, et à travers le 
tumulte des vagues, dans le vent, frémit sur la lyre son chant mélan- 
colique :1a lune se couche tristement; minuit arrive ; mon coeur meurt 
d'amour et malheur à moi, car je suis seule ! * » 
Je ne t'oublierai jamais, toi que j'ai vue autrefois ceinte comme 
d'une couronne, de tes palmiers et de tes cyprès, ô ravissante Pari- 
chia! 
Au-dessus de la mer, sur tes terrasses de rochers, tu t'élèves douce- 
ment et des \ignes touffues entourent comme d'un voile vert tes rues 
pleines de colonnes. 
Les fontaines murmurent, les oiseaux chantent, les roses s'épa- 
nouissent sous les tonnelles; et en haut, en bas des escaliers, s'agite 
une race d'hommes semblables aux dieux. 
De blonds jeunes gens, dont la tète semble enveloppée de sérieuses 
rêveries, des femmes élancées belles comme des statues de marbre et 
dont la démarche est plus légère que celle des danseuses. 
Le monde fabuleux des poètes s'est depuis longtemps évanoui. Un 
reflet de ce monde brillant se joue encore ici, noble et pur, sur le 
visage des passants. 
Sous des voiles féeriques, sous un costume étranger, il semble voir 
la belle chevelure de Phœbus, le charme d'Aphrodite. 
1. Gedichte und Gedenkblaetter, p. 149. 
2. Ibid., p. 139. 
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