LES MÉDECINS DEVAKT l'OPINION ET LA LITTÉRATURE. 469 
le péril : c'est le jour de l'assemblée solennelle, où le prési- 
dent est obligé de parler devant un public nombreux, bien- 
veillant sans doute, mais d'une culture intellectuelle telle que 
l'orateur se trouve dans une grave situation, placé entre le 
désir de plaire et la crainte d'ennuyer. 
Voulant éviter de traiter un sujet trop inspiré par ma 
spécialité, et cependant ne voulant pas oublier que je suis 
médecin, je me suis décidé à un terme moyen : vous parler 
de la profession médicale, indiquer ce que le public en 
pense, rechercher ce que les littérateurs de tous les temps 
en ont dit. 
Évidemment, je ne puis 'ici qu'esquisser le sujet qui de- 
manderait, pour être bien traité, de longs développements. 
Si, au point de vue spéculatif, il est difficile de caser la 
médecine dans la série des sciences, dans la vie publique 
elle se distingue très nettement des autres professions. Nulle 
ne possède son ampleur dans les relations, des rapports aussi 
intimes avec tous les membres de la communauté. Les fonc- 
tions du médecin le mêlent à tous les rangs de la société, 
l'introduisent dans l'hôtel du riche et dans la maison du 
pauvre, et partout il est à sa place. Aussi nul homme au 
monde qui jouisse d'une aussi véritable popularité. Avec 
quelle familiale simplicité le médecin est partout accueilli ! 
Voilà notre bon docteur! est un vocable fréquemment usité, 
et Ton croirait mal parler de dire : Monsieur le Docteur ! 
Dans les autres nations, il y a des docteurs des différentes 
facultés; en France, on ne connaît qu'un docteur, le médecin, 
le docteur sans adjectif. 
Cette manière d'être est imposée par la nécessité où sont 
toutes les familles d'introduire le médecin dans l'intimité de 
la maison, où il est toujours reçu avec une absolue con- 
fiance, confiance garantie par la probité professionnelle qui, 
dans la série des siècles, n'a jamais été mise en doute. Aussi 
ne peut-on trop admirer les règles de conduite du médecin 
résumées dans le document tres'ancien appelé le serment 
