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d'Hippocrate, qui prescrit surtout au médecin de ne pas voir 
ce qu'il ne doit pas connaître, taire ce qu'il a entendu, etc. 
Voilà le vrai secret professionnel. 
Ces derniers temps, on a fait beaucoup de bruit à propos 
de la loi qui ordonne au médecin de faire connaître à l'au- 
torité les maladies épidémiques et contagieuses. Bien des 
médecins ont semblé croire que cette loi était attentatoire à 
leurs devoirs; c'est, je crois, une erreur. 
L'expérience de tous les jours ne démontre-t-elle pas que 
lorsqu'un malade existe dans une famille, le médecin n'a 
pas à prononcer le nom de la maladie? Tout le voisinage le 
connaît; c'est le secret de Polichinelle. Les commères, les 
parents, les amis, discutent tous sur l'origine, la marche, la 
nature surtout et la terminaison probable de l'affection. Ce 
n'est pas là le vrai secret professionnel, mais ce que j'ai 
dit : Ne pas voir ce qu'il doit ignorer, etc. C'est en cela que 
la conscience du médecin est engagée, et jamais magistrat 
ne pourra exiger de lui des confidences qu'il ne peut dire 
sans forfaiture. 
Une des grandes preuves de la popularité de la profession, 
qui ne mène pas généralement à la fortune, mais conduit 
facilement aux honneurs publics, c'est le nombre de méde- 
cins que l'on compte dans tous les Conseils dépendant d'un 
vote populaire : Conseils municipaux , départementaux , 
Chambre des députés. Sénat. 
Si la profession a ses beaux côtés, elle a ses amertumes. Il 
est heureux que la nécessité de longues études force les étu- 
diants à entrer jeunes dans la carrière, à l'âge des généreu- 
ses illusions. Ils hésiteraient à s'engager s'ils connaissaient 
les épreuves que l'avenir leur réserve, les fatigues corporelles, 
les angoisses morales, la crainte de commettre des erreurs, 
les déceptions : le médecin passe sa vie n'ayant devant les 
yeux que les misères de l'humanité. 
Il est rare qu'un homme expérimenté vienne s'asseoir sur 
les bancs de l'école pour conquérir un titre doctoral. Il est 
vrai que les sciences médicales, par leur variété, leur com- 
plexité, peuvent séduire une intelligence tournée vers les 
