LES MÉDECINS DEVANT l'OPINION ET LA LITTÉRATURE. 471 
choses positives. C'est l'application de ces sciences qui est 
pleine de dangers. 
Mais le jeune homme voit le beau côté de la situation, la 
grandeur du but : soulager ou prévenir bien des misères, 
entrer dans une carrière sympathique et surtout indépen- 
dante, dans le sens politique du mot, car en réalité nul 
n'est plus que lui l'esclave du public. 
De tout temps il y a eu une sorte de communion d'idées 
entre le futur médecin et le futur client; l'un et l'autre 
croyant agir au point de vue de leurs intérêts, mais obéis- 
sant dans les actes de la vie à la logique des situations. 
Si l'on voulait signaler tout ce qui a été écrit sur les mé- 
decins dans la littérature des différents peuples il y aurait 
fort à faire. Pour les besoins de ma cause, je me bornerai à 
exposer quelques considérations à ce sujet, inspirées par 
les genres littéraires suivants : satires, romans, pièces de 
théâtre. 
Les satires sont nombreuses, mais elles sont dispersées 
dans les œuvres les plus diverses; s'il s'en trouve dans des 
recueils spéciaux, on les rencontre dans les romans, dans 
Gil Blas, par exemple. Elles sont très anciennes, peu variées, 
se répètent d'âge en âge; vous les connaissez, je n'en citerai 
aucune. Il sera toujours plaisant de rééditer ces vieilles 
facéties comme on répète les vieilles chansons. Certes, elles 
ont eu pour naître des raisons valables. Outre cette tendance 
de l'homme à critiquer ce qu'il redoute, il craint la maladie, 
mais croit dissimuler sa terreur en se moquant du médecin 
tant qu'il se porte bien. 
La première raison vient de la crédulité populaire. Le 
public est convaincu de l'efficacité des drogues si précieuse- 
ment renfermées dans de luxueuses pharmacies, il accepte 
comme fondées les réclames des journaux, en un mot, il a 
foi à l'infaillibilité des remèdes. Et quand il voit le résultat 
incertain des cures médicales, il aime mieux accuser le 
médecin d'ignorance que de croire à son impuissance, mal- 
gré la richesse apparente de la thérapeutique. 
