LES MÉDECINS DEVANT L' OPINION ET LA LITTÉRATURE. 473 
niste autorisé. Le médecin est tout désigné pour ce rôle 
quand au cours du roman il doit être traité de sujets scien- 
tifiques ou philosophiques. 
Nous avons dans la troisième catégorie d'auteurs ceux 
qui dans leurs œuvres ne donnent qu'un rôle épisodique à 
un médecin. 
En général, il est de règle d'admettre que le médecin est 
un matérialiste. C'est presque un article de foi pour la litté- 
rature. Certes, on rencontre parmi les nombreux docteurs 
les opinions les plus diverses. Beaucoup ont l'esprit libre, 
dégagé de préjugés, et sont tolérants. Il peut s'en trouver 
aussi qui professent un scepticisme absolu. Ce n'est pas 
parce qu'ils sont médecins, mais parce qu'ils sont devenus 
philosophes. Les études médicales ne prédisposent pas plus 
au matérialisme que la chimie ou la botanique. 
C'est l'analyse des maladies morales, des vices de l'huma- 
nité qui conduit les observateurs au matérialisme. Le méde- 
cin, qui s'occupe des infirmités physiques, n'est pas par ce 
fait porté à la négation d'une cause première. Voltaire me 
semble bien avoir saisi ces nuances. Le docteur Sidrac 
(oreilles du comte de Chesterfield) est un positiviste, sa phi- 
losophie est indulgente et n'a pas l'amertume de celle de 
Martin (Candide). 
Si l'on ne peut refuser à un romancier le droit d'accepter 
cette manière de voir, nécessitée pour l'exposition de sa 
thèse, il est entendu que ce choix n'implique pas la vérité 
de l'hypothèse. Je citerai seulement quelques noms pour 
justifier ma classification. 
Dans la première catégorie, parmi les auteurs sympa- 
thiques aux médecins, je mets en première ligne Balzac, 
qui, dans son Médecin de campagne, peint une belle vie, un 
beau caractère. 
Jules Sandeau, écrivant des pages élogieuses pour son 
Docteur Gerbeau. 
Même Gozlan, dont le roman démodé, le Me'decin dxc 
Pecq, est plein de bonnes intentions. Et plus récemment, 
la Fiancée dii Docteur, par Paul Samy. 
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