LES MÉDECINS DEVANT l'OPINION ET LA LITTÉRATURE. 475 
Nous avons les Secrets du D" Rousselle, par Ponson du 
Terrail; le Me'decin des Folles, de Montépin, etc., etc.; ces 
auteurs conduisant le lecteur à travers mille aventures dont 
le docteur doit débrouiller l'énigme. 
Parmi les écrivains de la troisième catégorie qui donnent 
un rôle épisodique à un médecin, nous pouvons citer Mau- 
passant, écrivant des pages émues dans son livre : Sur 
l'eau; Daudet, créateur du D"" Bouchereau, savant et bourru, 
type que les romanciers aflfectionnent, dont Eugène Sue a 
donné le premier modèle; seulement son médecin était chi- 
rurgien. 
En général, dans les œuvres littéraires, on indique des 
nuances sensibles entre les allures prêtées aux médecins et 
aux chirurgiens : le médecin est plus onctueux, plus confes- 
seur (on a abusé du médecin des dames); le chirurgien est 
plus affirmatif, plus cassant. Naturellement, les écrivains 
doivent forcer le ton , grossir les effets pour que les reliefs 
soient plus saisissants. Il y a du vrai dans ces peintures des 
deux variétés de la profession médicale; j'en ai, pour mon 
compte, connu des modèles bien vivants. 
J'ai hâte d'arriver au genre de littérature qui a le mieux 
exploité la mine au théâtre et surtout au théâtre de Molière. 
Avant lui, dans toutes les langues, de nombreuses pièces 
ont été écrites, montrant des médecins grotesques; mais 
aucune œuvre vraiment remarquable tracée par un observa- 
teur profond des caractères humains. Tous les prédécesseurs 
de Molière ont disparu, éclipsés par sa gloire. 
On a beaucoup écrit sur Molière et son théâtre; toutes ses 
pièces ont été analysées, ses personnages disséqués. Je vais 
encore en parler, sans avoir la prétention de découvrir quel- 
que chose de bien nouveau, mais dans le but d'exposer 
quelques réflexions inspirées par l'étude de ces pièces envi- 
sagées sous un point de vue particulier. 
Molière a écrit quatre pièces à propos ou contre les méde- 
cins, et trois sont des comédies-ballets. Pourquoi ce choix 
