476 SÉANCE PUBLIQUE. 
d'un genre inférieur? C'est facile à expliquer. Disons 
d'abord que dans les pièces à grands sentiments, dans les 
drames, l'apparition d'un médecin venant constater un décès 
ou diagnostiquer une maladie n'a rien d'intéressant; au con- 
traire, elle gêne la marche de la pièce, refroidit le specta- 
teur. Ce rôle est nécessairement un rôle sacrifié. 
Dans la vie réelle, les actions les plus sérieuses, envisa- 
gées d'une certaine façon, peuvent très facilement prêter à 
la plaisanterie, à la caricature. Granville dessinait des ani- 
maux qui ressemblaient parfaitement à des humains, même 
à des personnages en vue de l'époque. Un auteur comique 
sait transformer sans trop les altérer les belles paroles, les 
belles actions. Les faits ordinaires, quand ils sont à leur 
place, prennent une toute autre apparence dans un milieu 
différent, grossis par le récit ou présentés avec emphase. 
Le comique naît du contraste qui existe entre le langage 
et les actes d'un personnage et la gravité professionnelle 
qu'on lui connaît. Un médecin fait tirer la langue à un 
malade, c'est tout simple quand la chose se passe dans l'in- 
timité, dans la chambre du patient; mais présenté sur la 
scène à un public nombreux, le tableau sera forcément 
comique et fera rire le spectateur. 
Le langage médical, tout spécial, prête au ridicule, et les 
interrogations nécessitées pour éclairer un diagnostic pren- 
nent sans effort les proportions d'un comique irrésistible. 
Voilà un thème tout trouvé pour remplir facilement un 
acte de plaisanteries plus ou moins fines, mais qui ne man- 
queront jamais leur effet. 
Dans les comédies-ballets, le bat est surtout d'amuser. 
Molière, en y plaçant un rôle amplifié de médecin, était sûr 
du succès. Il est à supposer qu'en dehors des raisons que je 
dirai plus loin, Molière avait surtout pour objectif de con- 
tenter son public, et, comme il le dit lui-même, faire des 
pièces capables de rapporter l'argent nécessaire à l'en- 
tretien de sa troupe. On sait que ce fut là sa constante 
préoccupation. 
Ayant sous les yeux les ridicules présentés par les mem- 
