LES MÉDECINS DEVANT l'OPINION ET LA LITTÉRATURE. 483 
d'abominables persécutions; la loi ne permet plus ces excès, 
les anciennes juridictions sont abolies. 11 y a donc un véri- 
table progrès dans les mœurs et surtout dans les lois. Mais 
au fond les mêmes superstitions subsistent, et dans tous les 
rangs de la société on croit aux mêmes erreurs, au mysti- 
cisme, au spiritisme, à la vertu de certaines conjurations, à 
rinfluence curative d'un anneau magique. Il n'y a donc que 
des nuances entre le passé et le présent, le fond humain res- 
tant le même. Faisons ce même rapprochement pour les 
médecins. 
L'homme non plus n'a pas changé, car il a toujours à 
lutter pour les mêmes besoins. La corporation a perdu la 
morgue de ses allures, les disputes entre les médecins sont 
aussi fréquentes, car les doctrines médicales, toujours en 
mouvement, en période de transformations, ou simplement 
d'innovations , amènent forcément entre les médecins des 
discussions bruyantes. Le public, qui ne se rend pas compte 
des motifs de ces querelles, croit que rien n'est changé et 
que les facéties d'antan sont toujours de mise ; elles se sont 
perpétuées et continueront encore longtemps à sévir. 
Les débats n'ont plus les mêmes causes, ni la même 
acuité; l'on ne dispute plus au nom d'un dogme; il est 
reconnu que la médecine est tributaire des autres sciences; 
le médecin est plus attentif à suivre le progrès. Le plus ter- 
rible conservateur ne résiste que le temps nécessaire à obte- 
nir la preuve que ces nouveautés annoncées ont leur mérite, 
car, s'il est bon de marcher en avant, il est prudent de le 
faire avec connaissance de cause et ne pas accepter comme 
des vérités éclatantes des faits non démontrés, ou la supé- 
riorité d'une panacée nouvelle qui ne dure pas plus que les 
roses. 
Enfin, le médecin ne se renferme plus dans une caste fer- 
mée où nul étranger ne peut pénétrer ; il est l'homme ordi- 
naire confondu avec la foule, tout en ayant conservé ses 
qualités professionnelles. 
En définitive, malgré les railleries dont il les accable, 
Molière nous démontre que les médecins conservent une 
