RAPPORT GÉ^•ÉRAL SUR LES CONCOURS DE 1894. 491 
A la suite des perfectionnements apportés aux appareils 
de micrographie, l'étude microscopique des plantes a pris 
un développement extrême. On avait négligé, jusqu'à une 
époque peu éloignée de la nôtre, tout un groupe de végétaux 
unicellulaires habitant les eaux douces, les eaux saumàtres 
et la mer, pouvant vivre soit sur la glace, soit à des tempé- 
ratures de 75° et même 78°, et, dans certaines circonstances, 
ainsi que l'a prouvé Ehrenberg, fixant dans leurs filaments, 
avec de la silice, une assez grande quantité d'hydroxyde de 
fer, pour constituer le hog-iron ore au minerai de fer des 
tourbières. Le frustule ou la série de frustules qui carac- 
térise cette espèce d'algues constitue la diatomée^ être spé- 
cial, doué de mouvements. Sa double carapace siliceuse, 
élégamment sculptée, dépasse en finesse de détails, en va- 
riété de lignes, la dentelle la plus délicate et la plus riche 
de dessin. Vos yeux seraient charmés en regardant au 
microscope ces merveilleux petits êtres qui font rêver au 
problème de la vie; car on a pu un instant se demander s'ils 
se rattachent au règne végétal ou au règne animal. 
En certains points du globe, comme à Berlin, à Kœnigs- 
berg, à Frazensbad ep Bohême, à Ceystat et à Menât en 
Auvergne, les diatomées sont en telle abondance dans le sol 
qu'elles constituent des amas d'une épaisseur considérable. 
On les exploite pour fournir au commerce ce que l'on 
appelle la terre pourrie ou terre à polir. L'industrie les uti- 
lise pour la fabrication de la dynamite. 
Déjà en 1884, peu de temps avant les belles publications 
de M. H. Peragallo sur les diatomées du Midi de la France, 
et avant celles de M. E. Belloc sur les diatomées des envi- 
rons de Luchon, M. Comère avait eu l'idée d'étudier les dia- 
tomées du bassin sous-pyrénéen et d'en donner le catalogue. 
Ce catalogue fait aujourd'hui connaître trois cents espèces 
environ. L'auteur, avec raison, en a diminué le nombre pri- 
mitif, en rangeant simplement dans les variétés celles qui 
ne peuvent être suffisamment caractérisées. 
L'Académie n'a pas cru pouvoir accorder la médaille 
d'or au travail de M. Comère, malgré son utilité. Elle lui 
