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des moindres, qui consiste à être exposé, par un portrait pos- 
thume, sous une figure qu'on n'avait pas. » (Ars. Houssaye.) 
Molière est la plus frappante victime de cet ennui attaché à 
la célébrité. 
Il est indispensable que l'artiste, qui peint ou dessine, ait 
avec son modèle des rapports qui lui permettent de retracer, 
en même temps que la ressemblance physique, la ressemblance 
morale, dont l'influence sur la physionomie est si directe et si 
certaine. 
Pour établir cette ressemblance, ne faudra-t-il pas tenir 
compte de l'âge du modèle et des conditions diverses d'exis- 
tence, de santé, d'humeur, d'impression, qui modifieront et 
changeront la physionomie ? 
« ... Il en doit être ainsi de Molière; non seulement Molière, 
comédien, dans le costume d'un de ses rôles, ne saurait res- 
sembler à Molière rêvant ou travaillant dans son cabinet ; mais 
encore, comme le poète était d'une nature si sensitive et si 
impressionnable, le caractère de sa figure a dû varier sans 
cesse. On aurait donc bien de la peine à retrouver, dans un por- 
trait de Molière jeune, quelque chose de la physionomie de 
Molière à l'âge de cinquante ans, lorsque, fatigué et malade, 
soucieux et morose, il sentait venir la mort... » (Paul Lacroix.) 
« ... Je souhaiterais qu'une statue (ou un portrait) ressemblât 
plutôt aux ouvrages de l'homme qu'à l'homme lui-même. C'est 
une question très controversée de savoir si le buste que la 
Comédie-Française possède de Molière ressemble au maître. 
Je n'en sais rien ; mais, s'il n'est pas ressemblant, ce n'est pas 
le buste qui a tort de ne pas ressembler à Molière, mais bien 
Molière de ne p;is ressembler à son buste. Ce visage de marbre 
évoque dans mon imagination la figure du contemplateur. 
C'est là la vraie ressemblance. » (Sarcey.) 
En effet, « il y a un type de Molière que tout le monde con- 
naît... taille assez haute, élégante et libre, grands yeux noirs, 
grand nez aux larges narines, grande bouche aux lèvres char- 
nues, teint brun, avec la petite moustache et l'ample perruque 
caractéristique du siècle ; et, malgré cette exagération de tous 
les traits, rien de déplaisant ni de vulgaire, une expression 
générale de force, de génie et de bonté. C'est dans le dernier 
quart du dix-huitième siècle que ce type fut fixé d'une façon 
définitive par Houdon. » (Larroumef.) 
