516 SÉANCES DE JANVIER. 
OÙ figure une estampe, y reconnaît le portrait de Molière 
Plus je le vois et plus je le trouve parfait. 
Ma foi, je ris encor, quand je vois ce portrait. 
Si les documents écrits sont incomplets et insuffisants, y 
a-t-il des portraits originaux ? 
Mignard entra en relation d'amitié avec Molière, vers 1657, 
et fit plusieurs portraits du poète comique. Sébastien Bourdon 
se lia également avec Molière de 1657 à 1667, et il ne pouvait 
manquer de fixer sur la toile des traits déjà si célèbres. Goypel 
a laissé un portrait fameux, qui a popularisé la figure de 
Molière, et a des affinités très évidentes avec le buste de 
Houdon. 
François Ghauveau et Brissart, contemporains de Molière, 
ont placé des estampes en tête de ses œuvres et ont représenté 
sans doute le poète comique dans les rôles principaux où il 
s'incarnait triomphalement. 
La Bibliothèque nationale conserve un dessin gravé portant 
la signature de Simonin, et qui donne l'image originale de 
Sganarelle. en pied et en costume de théâtre : c'est Molière, 
en 1661. 
Parmi les nombreux portraits gravés, on peut en signaler 
qui servent de types : celui de Nolin, celui de Habert, celui de 
Audran, celui de Gathelin (d'après Mignard), celui de Lépicié 
(d'après Goypel), celui de Beauvarlet (d'après Séb. Bourdon). 
La Gomédie-Française possède des portraits originaux, qui 
ont donné lieu à de curieuses dissertations. 
La galerie de Chantilly renferme un Mignard que le burin 
de Henriquel D.ipont a magistralement rendu. Hier encore, la 
Russie exposait un nouveau portrait de Molière, signé Mignard. 
Un des derniers commentateurs et des plus .érudits cher- 
cheurs et admirateurs de Molière, M. A. de Montaiglon, écri- 
vait naguère : « Gonnaissons-nous même un portrait de Molière 
qui soit certainement de la main de Mignard?... » 
A la suite de ces modèles et de ces types, on voit naître des 
portraits innombrables, où dessinateurs et graveurs mettent 
leur griffe, corrigeant, modifiant, altérant, suivant leur fan- 
taisie capricieuse, la figure primitive. 
Il m'a paru nouveau et intéressant d'étudier , décrire et 
rapprocher tous les portraits gravés qu'il est possible de re- 
