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instant pensif, puis il répondit, en rougissant et comme un 
homme qui cherche à s'excuser : « Si je l'ai dit, c'est que 
j'étais bien jeune. » 
Pourquoi se reprochait-il ainsi , comme une erreur de 
jeunesse, un mot dont tant d'autres auraient été si fiers ? 
Si l'on juge les guerres d'après le succès, aucun souvenir 
pénible pour son amour-propre ne se rattachait à celles aux- 
quelles il avait participé. La victoire avait fini par couron- 
ner ses efl*orts au milieu de circonstances qui semblaient la 
rendre impossible , et elle avait été d'autant plus glorieuse 
qu'il avait eu d'abord à convertir en soldats disciplinés, bra- 
vant la mort pour la patrie, des miliciens sans expérience, 
parfois d'un patriotisme douteux. Si pour louer ou blâmer 
les grands capitaines on tient compte surtout de la justice 
de leurs entreprises, quel nom fut jamais plus honorable 
que celui de Washington? C'était pour son pays natal, pour 
ses chers concitoyens qu'il avait combattu d'abord contre la 
France prête à étouffer l'Angleterre du Nouveau Monde 
entre ses possessions du Canada et de la Louisiane, puis 
contre l'Angleterre qui voulait ravir à ses colons américains 
leur bien le plus précieux, la liberté. 
Et cependant il ne pouvait songer sans mélancolie aux 
torrents de sang qu'il avait vu répandre sur tant de champs 
de bataille. Son esprit lui retraçait l'image de ces cadavres 
entassés , de ces morts et de ces mourants confondus ensem- 
ble, et par-delà les vastes cimetières humains qu'une seule 
journée avait faits, chrétien fervent, il apercevait des milliers 
de victimes obligées de comparaître devant le tribunal de 
Dieu avant d'avoir racheté leurs fautes. Voilà pourquoi il se 
rappelait avec confusion cette légèreté profane, cette ardeur 
irréfléchie qui jadis l'avait fait courir au combat comme à 
une fête. Il aspirait à une autre gloire qu'à celle des vain- 
queurs. On sait s'il l'a obtenue. 
L'esprit qui animait Washington est, suivant moi, celui 
qu'il importe d'apporter dans l'étude des origines et des 
premiers développements du droit international moderne. 
Celui qui s'applique à cette étude part naturellement de ce 
