l'équilibre européen : ses origines et son utilité. 3 
principe que les nations ne sont pas nées pour l'isolement, 
qu'elles se rattachent les unes aux autres par un lien néces 
saire, comme les individus au sein des sociétés civiles, et 
qu'il faut tendre à abaisser les barrières qui les séparent. Il 
doit être animé de l'esprit qui animait Sénèque lorsqu'il 
disait, en songeant à cette soif de conquêtes qui a créé jus- 
qu'ici tant de guerres et de boucheries d'hommes : « Le 
Dace ne franchira pas l'Ister; le Strymon servira de bornes 
à la Thrace: l'Euphrate sera une barrière contre les Parthes; 
le Danube séparera la Sarmatie de l'Empire romain ; le Rhin 
marquera où s'arrêteront les Germains ; les Pyrénées élève- 
ront leurs cîmes entre l'Espagne et les Gaules; de vastes dé- 
serts s'étendront entre l'Egypte et l'Ethiopie. Si l'on donnait 
aux fourmis l'intelligence de l'homme, ne partageraient- 
elles pas aussi un carré de jardin en cent provinces?* > 
Le célèbre moraliste, qui fut tour à tour le précepteur et la 
victime de Néron , condamnait en ces termes (et je ne crois 
pas que ce soit tout à fait sans raison) l'esprit exclusif qui, 
dans l'antiquité, faisait de chaque État l'ennemi naturel des 
États voisins. 
Cet esprit s'effaça , en partie , au moment où le monde 
connu se fondit dans la grande unité romaine. Puis, au 
moyen âge, la communauté des croyances religieuses créa 
un lien étroit entre les divers membres de la société chré- 
tienne. Les peuples attachés à la foi du Christ conçurent, au 
milieu même de leur isolement, des sentiments de fraternité 
mutuelle. L'occasion, le pouvoir de se rapprocher leur man- 
quait. Ils ne se regardaient pas moins comme les membres 
d'une même communauté, et ils étaient au besoin les soldats 
d'une même cause; témoins les croisades. Malheureusement 
ils s'éloignaient en même temps de ceux qui professaient un 
autre culte jusqu'à leur refuser tous les droits de l'humanité. 
La conversion des nègres au christianisme n'a-t-elle pas été 
un prétexte dont on s'est servi pour légitimer leur esclavage 
et le vaisseau que montait Hawkins dans sa seconde expé- 
1. Sénèque, Ep. 47. 
