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dition pour établir la traite de ces infortunées victimes ne 
portait-il pas le nom de Jésus ^ ? 
La Renaissance vint, à son tour, rétablir les castes poli- 
tiques de l'antiquité (j'entends par ce mot les nations) et 
depuis elles se sont maintenues. Le droit international euro- 
péen, la diplomatie, les règlements qui autorisent la natu- 
ralisation, en lui donnant le caractère d'un privilège, repo- 
sent tout entiers sur ce fondement. Ils adoucissent les effets 
de la séparation absolue des États, mais ils en consacrent le 
principe. 
Les publicistes modernes, en général, s'efforcent de prou- 
ver qu'il était difficile de rien imaginer de plus sage, de 
plus favorable au progrès général, de plus avantageux pour 
les peuples. Modifier ce système ce serait, disent-ils, tarir 
les sources d'émulation les plus fécondes qui existent parmi 
les hommes ; ce serait supprimer un des ressorts de l'acti- 
vité humaine. Quant aux inconvénients, s'ils daignent s'y 
arrêter, il les considèrent seulement comme ces ombres qui, 
répandues sur les meilleurs tableaux, y font ressortir la 
lumière. 
Il n'est pas douteux que, depuis trois siècles, les idées de 
civilisation n'aient marché d'un pas assez rapide. Mais est-il 
juste de faire honneur de ce progrès à l'établissement 
d'un principe qui lui est trop souvent contraire? Un sys- 
tème qui élève entre les difl'érents États mille barrières, sous 
prétexte de mieux assurer leur indépendance, qui non seu- 
lement rejette (avec quelque raison du reste) comme chimé- 
rique l'idée d'une république universelle, mais encore dé- 
clare oppressive l'idée d'un médiateur commun, un pareil 
système est-il favorable à ces idées de fraternité qui doivent 
unir tous les hommes ? 
Ce n'est pas, il est vrai, en suivant la ligne droite que 
l'humanité se dirige vers le but inconnu où une volonté su- 
périeure l'appelle : « Le jardin de Dieu, dit un auteur alle- 
mand*, n'est pas un jardin français, une de ces surfaces 
1. Lecky, History of England in the XVIII'f^ century. T. II, p. 12. 
2. Jean de MûUer. 
