l'équilibre européen : ses origines et son utilité. 5 
planes et ennuyeuses que coupent des allées tirées au cordeau 
entre des murailles de bois régulièrement taillées... Loin de 
là, l'audace de l'imagination britannique ne saurait coor- 
donner sous une loi secrète l'immense variété et le prodi- 
gieux désordre apparent de la nature. C'est ainsi que 
l'homme échappe à l'assommante uniformité au sein de la- 
quelle il traînerait une existence monotone. » Jean de Millier 
montre ici, à mon avis, un peu trop de mépris pour la ligne 
droite. Si elle est le chemin le plus court, elle n'est pas tou- 
jours le chemin le moins sûr. 
Que celui qui préfère les routes sinueuses redoute le sort 
des malheureux engagés dans le labyrinthe de Dédale. Un 
seul sut trouver une issue, encore avait-il été muni d'avance 
d'un fil conducteur. Il n'arrive que trop souvent ce que Met- 
ternich, dans une lettre écrite à sa fille Léontine \ signale 
avec quelque exagération, comme la suite ordinaire des 
grands mouvements qui éclatent dans les sociétés. « Le corps 
social, dit-il, ne se meut pas de manière à avancer en ligne 
droite; il se meut dans un cercle et, quand il atteint un 
point qu'on peut considérer comme but, on découvre que 
c'est là le point de départ. > 
C'est une question de savoir si le seizième siècle, en sup- 
primant le tribunal suprême auquel étaient soumises les 
nations chrétiennes, sans le remplacer par aucune institu- 
tion équivalente, n'a pas jeté l'humanité dans une voie sans 
issue. 
Un grand historien, que je ne veux pas juger comme 
homme d'État, mais que ses écrits placent au premier rang 
parmi ceux qui dans le passé cherchent des instructions 
pour le présent, M. Guizot signale dans les mots suivants 
l'état actuel des peuples qui sont à la tète de la civilisation : 
« Quoique moralement supérieure à celle de toutes les au- 
tres sociétés de l'histoire, dit-il, la politique des États chré- 
tiens les uns envers les autres n'a pas. moins été jusqu'ici 
voisine de la barbarie. Barbarie des spectateurs comme des 
1. Mémoires, t. VIII, p. 171. 
