l'équilibre européen : ses origines et son utilité. 7 
pos des affaires de la Grèce * : « Le cabinet russe a présenté 
un projet de convention, le cabinet français un second, l'An- 
gleterre, comme représentant des Grecs, un troisième. Peut 
être serait-ce un trait de grande habileté' si l'Autriche arri- 
vait avec un quatrième projet... Sans doute la confusion ne 
ferait qu'augmenter ; mais en vérité, notre intérêt n'est pas 
de jeter plus de lumière sur une affaire si foncièrement mau- 
vaise. Plus les ténèbres seront épaisses, plus les médiateurs 
sans mission se briseront la tête *. » Ajoutons qu'une ambi- 
tion avide et famélique, convoitant toujours les provinces 
d'autrui, est qualifiée de patriotisme et que le brigandage à 
main armée paraît légitime s'il a pour but d'accroître une 
république ou un royaume. — Parlerai-je de ce droit de 
premier occupant sur des terres depuis longtemps occupées 
qu'une fiction des jurisconsultes a consacré et dont l'histoire 
de nos colonies européennes offre de si tristes applications ? 
Des peuplades vivant dans quelque partie du monde éloignée 
de la nôtre sont déclarées de bonne prise, elles et leurs habi- 
tations, parce qu'elles nous ont été longtemps inconnues, 
parce qu'on les regarde comme appartenant à des races infé- 
rieures, parce qu'elles n'ont pas d'ambassadeurs accrédités 
parmi nous, parc€ qu'elles ne sont pas initiées à nos codes 
et à nos usages internationaux. Si, poursuivies jusqu'aux 
tombeaux de leurs pères, elles songent à résister aux envahis- 
seurs, comme les Scythes que Darius, fils d'Hystaspe, se 
proposait sans doute de civiliser, en les faisant marcher à 
coups de fouet contre les Grecs avec les nations de l'Asie, la 
raison du fusil et de la mitraille, cette ultima ratio, qui est 
1. Mémoires de Metternich, t, IV, p. 354, note. 
2. Le ministre d'Etat Stanhope avait trouvé un moyen sûr de trom- 
per les gouvernements des autres nations sur les intentions de l'An- 
gleterre : c'était de dire franchement aux représentants de ces nations 
quelles étaient ces intentions. Ils en supposaient d'autres tout à fait 
contraires. — Lettre de lady Montagne citée par Lecky, ouvrage cité, 
t. I«r, p. 320. — A combien d'hommes d'Etat, pour ne parler que du 
passé, ont pu s'appliquer les mots suivants de Plutarque relatifs à 
Lysandre : « Il ne croyait point que la vérité fût en soi préférable au 
mensonge, et il mesurait la valeur de l'une et de l'autre au profit qu'il 
en retirait! » 
