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tableau où figure un monarque justicier entouré d'assesseurs 
portant suspendu au cou l'emblème de la vérité. 
En politique, on ne saurait négliger l'affirmation de théo- 
rie gouvernementale affichée comme un programme, à l'en- 
trée même de la ville, par le groupe allégorique destiné à 
montrer la supériorité de Monarchie sur Aristocratie et 
Démocratie. Il y a là un signe saisissant de la grande fer- 
mentation d'idées qui caractérise le seizième siècle et de l'in- 
tervention du libre examen dans des questions considérées 
autrefois comme au-dessus de toute discussion, et même une 
preuve de la compréhension parfaitement juste qu'avaient 
les esprits éclairés des difficultés du temps. Les événements 
accomplis en France et notamment à Toulouse dans les 
années précédentes avaient mis surtout en lumière la fai- 
blesse du pouvoir central, son impuissance à réprimer, dans 
l'intérêt de l'ordre public, de la sécurité, de la prospérité 
matérielle, de la vie de famille, en un mot des nécessités pri- 
mordiales de toute société civilisée, les écarts des éléments 
aristocratiques et démocratiques secoués et indirectement 
favorisés par la grande commotion de la Réforme. Sous pré- 
texte d'une modification dans les dogmes, dans le rituel et 
dans la discipline ecclésiastiques, c'est, en définitive, une 
renaissance de l'anarchie féodale dans les campagnes et de 
l'anarchie communale dans les villes qui s'était produite sur 
divers points du royaume et qui avait jeté l'épouvante et le 
trouble au milieu des couches paisibles de la population. De 
là cet appel instinctif à une autorité de sauvegarde, cette 
conception d'un idéal qui met au-dessus de tout la volonté et 
la puissance d'un maître éclairé, cette évocation des figures 
d'Auguste, de Trajan, de Gharlemagne, comme si une sorte 
de désespérance eût fait pressentir aux esprits attentifs ce 
que promettait de souffrances, d'épreuves et de ruines la 
résurrection désordonnée des petites dynasties seigneuriales 
et l'agitation des conseils de ville enflammés de fanatismes 
contradictoires. Seulement, cette déclaration de principes 
monarchiques, au lieu d'être comme en d'autres temps un 
acte de foi, est présentée, à la façon de la Renaissance, par 
