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niques ne suffit pas pour établir le rang et les" affinités des 
Monotrèmes, il y aura à rechercher si la Paléontologie peut 
fournir, à ce sujet, quelque document significatif. 
CARACTÈRES ZOOLOGIQUES. 
Les Monotrèmes sont ainsi nommés en raison de l'ouver- 
ture unique du Cloaque, dans lequel se rendent les canaux 
digestif, urinaires et reproducteurs. Mais cette dénomina- 
tion ne leur est pas spécialement applicable, puisque le Cloa- 
que existe chez les Marsupiaux, ainsi que chez les Verté- 
brés ovipares. 
Les Monotrèmes forment un Ordre distinct, comprenant 
deux Genres : VOrnithorhi/nque et VÉchidné. Ils habitent 
exclusivement l'Australie, qui fut découverte par les Hol- 
landais, en 1605, et dont les Anglais s'emparèrent, en 1788. 
Vers 1795, Banks, naturaliste anglais, ayant pris des 
Ornithorhynques, près de Sidney, les envoya au professeur 
allemand Blumenbach, qui examina l'organisation de ces 
animaux, jusqu'alors inconnus, et publia ses observations 
dans le Manuel cfHistoit'e naturelle. 
Depuis ce temps, l'Ornithorhynque et l'Échidné ont été 
étudiés : en France, par Cuvier, en J812, — et par de Blain- 
ville, en 1817; — en Allemagne, par Meckel, — et, en An- 
gleterre, par Owen, en 1834, etc. 
Les Monotrèmes sont de la taille d'un Chat. — L'Orni- 
thorhynque est couvert d'une fourrure brune et douce, tan- 
dis que l'Échidné porte des piquants, entourés de poils 
moins longs et plus bruns. Dans le jeune âge, il n'a que 
des poils fins : ce qui a fait admettre, à tort, une Espèce 
particulière, nommée, par Cuvier, Echidna setosa. — D'au- 
tres naturalistes ont établi une espèce d'Échidné à long bec; 
mais, en réalité, le rostre de l'Échidné, court, dans le jeune 
âge, s'allonge beaucoup chez l'adulte. 
La tète des Monotrèmes est étroite, allongée, — sans 
oreilles externes, — et les yeux sont petits. — En avant, 
est une sorte de bec, revêtu d'une peau dure et noire. — 
