CONSIDÉRATIONS SUR LES MOXOTRÊMES. 49 
Les ouvertures nasales, étroites, sont percées à la base 
de ce rostre, qui, chez l'Ornithorhynque, est aplati en spa- 
tule, et taillé en pointe chez TEchidné. 
Le corps est terminé par une queue, courte, dans l'Échidné, 
— longue, élargie par de grands poils étalés, dans l'Orni- 
thorhj'nque. — Les membres sont fléchis sous le corps, — et 
les extrémités, plantigrades, pentadactyles et pourvues de 
griffes, sont recouvertes de peau noire et rugueuse. — Les 
mains sont plus courtes que les pieds; et le Pouce, non 
opposable, est plus long chez rOrnithorhynque. — En 
arrière du Tarse, est un Éperon ostéo-corné, plus fort, dans 
rOrnithorhynque, et peu marqué chez les femelles. 
Enfin, de même que les Marsupiaux, les Monotrèmes ont 
une poche inguinale, formée par un repli de la peau et sou- 
tenue par des os prépubiens. Dans cette bourse, rudimen- 
taire chez le mâle, la femelle dépose les produits de la fécon- 
dation, qui doivent s'y développer. 
L'Ornithorhynque {Oniithorhynctts paradoœus , de BIu- 
menbach) vit au bord des lacs et des rivières; il creuse des 
galeries à deux ouvertures , Tune au-dessus et l'autre au- 
dessous du niveau de l'eau. — Demi-aquatique , il nage et 
plonge facilement; — il se nourrit de vers, de larves d'in- 
sectes, de petits mollusques et de crustacés. Les Anglais le 
nomment Water ?)iole (Taupe aquatique). 
L'Echidné {Echid^ia hystrix), insectivore , terrestre et 
fouisseur, creuse des trous , dans lesquels il s'abrite. — 
Lorsqu'il est surpris, il se met en boule, comme le Hérisson. 
— Il est, dit-on, hyljernant. — Il se nourrit d'insectes et 
surtout de fourmis, qu'il prend au moyen de sa langue pro- 
tractile, visqueuse et garnie de papilles dirigées en arrière. 
D'après cet exposé des caractères extérieurs, on peut 
relever les observations suivantes : Les Monotrèmes difiè- 
rent des Oiseaux en ce que le bec est revêtu de peau et non 
de substance cornée. Ils sont dépourvus d'Oreilles exter- 
nes , comme les Vertébrés inférieurs et aussi comme quel- 
ques Mammifères aquatiques. — Ils ont un Cloaque, comme 
les Vertébrés ovipares et les Marsupiaux , -- une bourse 
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