CONSIDÉRATIONS SUR LES MONOTRÈMES. 61 
dans l'avenir, les recherches ajouteront peu aux résultats 
connus. 
Quant aux organismes intermédiaires que les Zoologistes 
désirent retrouver, la Paléontologie ne saurait les décou- 
vrir, parce qu'ils n'ont pas existé. Admettre que parmi les 
fossiles il y a de nombreuses formes transitoires non décou- 
vertes, c'est, par cela même, supposer qu'il y a eu continuité 
héréditaire des animaux anciens à ceux qui vivent actuelle- 
ment. 
Cette conception repose sur l'interprétation défectueuse de 
l'unité de type et de composition ; en réalité, la conformité 
organique est loin d'être absolue : elle n'existe pas des 
Invertébrés aux Vertébrés, — ni dans les diverses Classes 
des Invertébrés; — et, dans l'Embranchement des Vertébrés, 
elle n'entraîne pq^ l'uniformité : elle réalise le t\'pe général 
de construction, mais elle est très modifiée par la Diversité, 
qui se manifeste dans chaque Classe et dans chacune groupe 
d'Espèces. Ces modifications doivent être attribuées aux 
conditions variées de l'existence, que les animaux ont ren- 
contrées, au temps de leur formation, — et non à une suc- 
cession de luttes pour la vie et de sélection progressive. 
La loi de Diversité s'applique à toutes les variétés orga- 
niques que présentent les différents animaux ; mais elle est 
limitée, en ce que, dans ses adaptations multiples, elle n'ef- 
face jamais les caractères distinctifs des Classes, des Genres 
et même des Espèces. C'est ainsi qu'il n'y a ni filiation héré- 
ditaire, ni transformation du Reptile à l'Oiseau, au Mam- 
mifère, — ni même entre Espèces du même Genre. 
Par conséquent, il n'y a pas à rechercher, dans la série 
des animaux fossiles, ces formes de transition, que les par- 
tisans des transformations successives tiendraient à retrou- 
ver, afin de justifier la thèse qu'ils soutiennent. 
A l'appui de cette théorie, quelques exemples de formes 
intermédiaires ont été cités, tels que l'Archéoptéryx, les 
Ptérodactyles, les Ichthyosaures, etc. : l'Archéoptéryx se 
serait converti en Oiseaux, — les Ptérodactyles en Chéirop- 
tères, — les Ichthyosaures en Cétacés. — Ce sont là des 
