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suppositions simplement appuyées sur quelques apparences 
extérieures, mais sans base positive, — et inconciliables 
avec la grande distance chronologique qui sépare la dispa- 
rition des ascendants et l'apparition des prétendus descen- 
dants. 
Il est une autre erreur, accréditée depuis longtemps et 
soutenue par les adeptes des transformations : c'est la théo- 
rie de VÉvolution progressive, d'après laquelle il y aurait, 
dans la série zoologique, un perfectionnement organique 
graduel et continu. On a cru voir une preuve de cette évo- 
lution dans le développement embryonnaire des Vertébrés 
supérieurs, passant successivement par les degrés inférieurs 
de la série zoologique; mais cette ancienne opinion n'est 
pas confirmée par l'observation rigoureuse de l'Embryo- 
génie. * 
La doctrine générale de l'Évolution ne résiste pas davan- 
tage à l'examen approfondi, qui peut montrer tel ou tel 
appareil organique plus développé dans les Vertébrés infé- 
rieurs que chez les Mammifères. Souvent aussi on peut 
constater une diminution rétrograde de certains organes 
sur des animaux apparus longtemps après d'autres Espèces 
mieux partagées. Ce sont là des modifications qui excluent 
toute idée de progrès successif et d'hérédité ; en réalité, 
elles sont produites par l'adaptation spéciale des Espèces 
différentes et indépendantes les unes des autres. 
D'un autre côté, dans l'examen comparatif des diff'érents 
animaux, on peut relever beaucoup de faits contraires à la 
théorie de l'enchaînement zoologique par filiation hérédi- 
taire, — en manière d'échelle, d'arborisation ou de réseau ; 
ainsi, on trouve, dans les anciennes couches terrestres, les 
débris d'animaux semblables, qui ont vécu en même temps, 
en Europe et en Amérique, sans communication possible : 
on ignore quels peuvent avoir été leurs ancêtres ; quant à la 
descendance, qu'on leur attribue, elle est tellement dissem- 
blable qu'on ne peut reconnaître aucun trait de parenté avec 
la souche supposée ancestrale. 
Plusieurs Espèces, formées isolément dans tel ou tel pays, 
