SOUVENIRS UNIVERSITAIRES. 77 
encore rétablissement autorisé restait toujours sous sa sur- 
veillance, et l'Université avait le droit de le modifier et 
même de le supprimer. C'est ainsi, pour prendre un exemple 
dans la région, qu'en 1823-24, l'École de Sorèze, bien que 
libre en apparence, puisque ses professeurs n'étaient ni 
nommés ni rétribués par l'État ou la commune, se vit forcée, 
après une enquête ordonnée par le grand-maître de l'Uni- 
versité et faite par les Inspecteurs généraux de cette même 
Université, de modifier profondément son organisation, sa 
discipline et son programme d'études ; bien plus, le direc- 
teur Ferhis fut obligé de se démettre et de présenter un 
successeur pour la direction de l'école. Joignez à cette puis- 
sance de l'État sur tous les établissements d'instruction pu- 
blique sans exception les charges fiscales imposées à l'en- 
seignement supérieur et à l'enseignement secondaire : ou- 
tre l'impôt énorme dont l'Université frappait les diplômes 
de bachelier, de licencié et de docteur dans les lettres, les 
sciences, le droit et la médecine, elle prélevait encore à 
son profit, dans toutes les écoles de l'Empire, c'est-à-dire 
dans les pensions et institutions qui vivaient de leurs pro- 
pres ressources aussi bien que dans les collèges royaux et 
communaux subventionnés par l'Etat ou les communes, elle 
prélevait, dis-je, le vingtième' de la rétribution payée par 
chaque élève pour son instruction. C'est ce qu'on appelait 
le Droit universitaire, et jamais, je m'en souviens, impôt ne 
fut plus maudit par les familles. 
Si lourd cependant que fût le monopole, on avait fini par 
s'y résigner ; et, à part les protestations de Lamennais et 
de ses amis sous la Restauration, c'est en 1840 seulement 
que le clergé se mit à le qualifier hautement d'inique et 
d'odieux, et que se forma contre l'Université un courant 
d'opinion qui prit peu à peu un caractère menaçant. Le dé- 
bat, toutefois, ne s'ouvrit d'une manière effective que le 
1" mai 1842. Le l*"- mai, on le sait, était la fête de Louis- 
Philippe. L'archevêque de Paris alla, selon l'usage, pré- 
senter ses hommages au roi, et il termina son compliment 
par ces mots : « Sire, le clergé ose espérer comme moi que 
