SOUVENIRS UNIVERSITAIRES. 79 
tiflcat attestant qu'il a fait sa rhétorique et sa philosophie 
dans un collège de l'État. Et alors se produisirent dans 
toute rétendue du royaume d'innombrables pétitions au Roi 
et aux deux Chambres pour réclamer la liberté. 
A cette demande, le Gouvernement, par ses amis de la 
presse, répondit d'abord : Cette liberté que vous réclamez, vous 
en jouissez. Si l'Université n'a pas votre confiance, n'avez- 
vous pas à Paris le collège Stanislas, dans le Tarn l'Ecole de 
Sorèze, dans Loir-et-Cher le collège de Pont-le-Voy, dans 
Seine-et-Marne le collège de Juilly, et cent autres maisons 
laïques et ecclésiastiques autorisées par l'Université? En ce 
qui touche le certificat d'études, vous savez bien que le père 
de famille a la faculté de le donner, en attestant que son fils 
a fait ses études dans la maison paternelle. — Mais si cette 
concession suffisait aux pères de famille, elle ne donnait 
pas au clergé le droit d'élever des écoles publiques sans au- 
torisation; et cette autorisation, l'Etat pouvait l'accorder ou 
la refuser. Il fallait donc une loi; or cette loi était promise 
par la charte de 1830 ; et c'est au nom de la Charte de 1830, 
qu'on aimait si peu pourtant, que se produisit un nouveau 
mouvement pétitionnaire, plus considérable que le premier, 
car il se renouvela nombre de fois, do 1842 à 1846-1847, et 
fut toujours très retentissant et très passionné. 
J'habitais alors le département de Saône-et-Loire, et je fus 
témoin, en l'année scolaire 1844-45, d'un épisode très singu- 
lier du mouvement pétitionnaire de cette année-là. L'évèque 
d'Autun, M»"" d'Héricourt, avait, comme tous les évèques, 
adressé à tous les curés de son diocèse une pétition aux 
Chambres pour qu'ils la fissent signer aux notables de leur 
paroisse après l'avoir signée eux-mêmes. Or, la modeste 
paroisse de Chànes, dans l'arrondissement de Mâcon, avait 
alors pour desservant l'abbé Thions, ancien aumônier du 
collège de cette ville, qui avait conservé des relations ami- 
cales avec beaucoup de membres du corps enseignant. Et, 
comme la pétition rédigée à l'évèché contenait une appré 
dation plus que sévère des collèges de l'Université, l'abbé 
Thions ne crut pas devoir la signer, et il écrivit à son évè- 
