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que, en lui notifiant son refus, une lettre où il y avait cette 
phrase : « Je ne crois pas, Monseigneur, que Jésus, quand 
il envoya ses apôtres prêcher l'Evangile en leur disant : 
allez, enseignez toutes les nations, ait voulu dire : allez en- 
seigner les mathématiques, la physique, l'astronomie, l'exca- 
vation des mines et le jet des bombes, etc. » Cette lettre, 
reproduite par les journaux de la région, eut un succès 
énorme, et l'abbé Thions eut son jour de popularité. Il gran- 
dit encore dans l'opinion quand l'évêque lui retira sa cure 
et que le Bien public, journal fondé par Lamartine, lui con- 
sacra un article où tout le monde crut reconnaître la plume 
du grand poète. J'ai su depuis que l'abbé Thions s'était 
réconcilié avec l'autorité ecclésiastique. 
Très fatigué de cette agitation croissante, le Gouverne- 
ment eût sincèrement voulu donner au clergé un gage de 
paix et même de sympathie. Il se montrait, en toute occur- 
rence, plein de déférence et de courtoisie envers l'épiscopat, 
et c'est sans doute pour lui être agréable que Guizot, dans 
la loi du 28 juin 1833, avait laissé toute liberté à l'enseigne- 
ment primaire, et que, dans la pratique, il ne laissait échap- 
per aucune occasion de montrer sa sympathie pour les Frè- 
res de la doctrine chre'tienne. Le môme ministre en 1836, 
Salvandy en 1837, Villemain en 1841 et 1844 préparèrent 
des projets de loi d'enseignement secondaire où ils faisaient 
de visibles efforts pour donner le plus de satisfaction possi- 
ble à l'Eglise. Ce n'est pas dans l'Université qu'on en dou- 
tait; beaucoup même trouvaient qu'on allait trop loin dans 
ce sens. Villemain, par exemple, était sans pitié pour les 
professeurs d'histoire et de philosophie tant soit peu hardis 
et imprudents; et son successeur Salvandy était si favora- 
blement disposé pour le parti religieux qu'il soutenait de 
toute son influence un professeur d'histoire de la Sorbonne, 
Charles Lenormant, dont les convictions ultra catholiques 
blessaient ses collègues et particulièrement le doyen Victor 
