L'ALLEMAGNE EN 1848. 97 
contrèrent cinquante et un personnages politiques, connus 
la plupart pour leurs tendances avancées, comme Gervinus, 
Itzstein, von Gagern, etc. Ils rédigèrent un manifeste qui 
demandait la convocation d'un parlement national , et, aussi, 
— fait caractéristique sur lequel je ne saurais trop insis- 
ter, — la promesse des gouvernements allemands de s'abs- 
tenir absolument de toute immixtion dans les affaires de la 
France. Un comité de sept membres fut nommé pour convo- 
quer une sorte de parlement préparatoire, chargé d'orga- 
niser les élections et de hâter la réunion du parlement 
définitif. 
Ce premier pas ne laissa pas d'inquiéter vivement les 
princes, les plus petits surtout, qui semblèrent vouloir 
entrer tout à fait dans le mouvement et commencèrent par 
choisir des ministres parmi les chefs de l'opinion libérale : 
c'est ce qu'on appela les ministères de mars. Ils réussirent 
ainsi à sauver leurs couronnes. Un seul de ces souverains 
minuscules, le prince Henri LXXII (soixante-douzième du 
nom, sans doute en remontant jusqu'au déluge!), souverain 
de Reuss-Lobenstein-Ebersdorf, ne voulut pas céder. Devant 
un semblant d'insurrection, il s'empressa de quitter ses 
États et d'abandonner ses ingrats sujets à leur malheureux 
sort, en lançant l'anathème sur eux dans une proclamation 
tragi-comique, restée célèbre comme un modèle de ce genre 
de littérature. 
La vénérable diète germanique elle-même, le Biindestag, 
(|ui passait à juste titre pour la citadelle de la réaction , se 
crut obligée de faire des concessions. Elle adopta le dra- 
peau national, promit d'étudier les projets de réformes, et 
invita les gouvernements à se prêter à leur essai. Mais 
cela ne diminua en rien son impopularité. 
Ce qui est plus important, c'est la part très active que 
l'Autriche et la Prusse vont prendre à la révolution. L'Au- 
triche avait été tenue par l'empereur François II et Metter- 
nich sous un régime de compression à outrance qui dura 
encore sous son successeur Ferdinand , prince maladif et 
faible, ou plutôt sous les ministres qui gouvernaient pour 
9e SÉRIE. — TOME VII. 7 
