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lui : « système, dit un auteur allemand contemporain , que 
la sottise et le manque de maturité des peuples peut bien 
regarder comme plus le sûr appui des gouvernements, mais 
que les esprits éclairés et cultivés considèrent comme l'élé- 
ment le plus actif des révolutions. » On songeait pourtant, 
dès 1847, à faire quelques concessions apparentes; mais les 
événements de Paris empêchèrent d'y donner suite : on se 
figurait que la proclamation de la république en France 
allait amener une guerre européenne, dont on profiterait 
pour resserrer les liens qui attachaient les sujets au trône. 
La Hongrie donna le premier signal de la révolte. Son 
parlement jouissait de certaines immunités et faisait déjà 
depuis quelque temps de l'opposition à l'absolutisme autri- 
chien. Un orateur hors ligne s'y révéla le 3 mars : c'était 
Kossuth , dont le violent réquisitoire contre l'Autriche en- 
flamma tous les courages et provoqua le vote d'une énergi- 
que adresse. 
La censure eut beau faire, cette adresse fut répandue 
en copies manuscrites dans tout l'empire et y produisit un 
efi'et extraordinaire. Le conseil de famille des Habsbourg 
fut, dit-on, assez divisé sur ce chapitre : les absolutistes 
finirent par l'emporter. Pendant que les habitants de Prague 
demandaient, eux aussi, des réformes, et d'une façon plus 
vive que ceux de Pesth, les industriels de Vienne signaient 
une adresse respectueuse à Tempereur et réussissaient à la 
faire appuyer par l'archiduc François Charles, le propre 
frère du souverain. Mais ce furent surtout les étudiants qui 
entrèrent avec force dans le mouvement. Les étudiants de 
Vienne étaient alors bien supérieurs, en fait de patriotisme 
et d'intelligence politique, à ceux des autres universités de 
l'Allemagne, où on avait réussi à leur inculquer un esprit 
de caste qui les mettait, comme les soldats, au-dessus et en 
dehors du peuple. Leur adresse, plus hardie que toutes les 
précédentes, se couvrit de plus de deux mille signatures et 
fut remise à l'empereur en personne par deux de leurs pro- 
fesseurs, qui reçurent, il faut le dire, un accueil très bien- 
veillant de la part du souverain. Celui-ci parut même vou- 
