L'ALLEMAGNE EN 1848. 99 
loir faire des concessions, et, dès le lendemain, un rescrit 
impérial annonçait au peuple que certaines réformes allaient 
être mises à l'étude. 
Mais le mouvement ne pouvait s'arrêter pour si peu; il 
gagna promptement les faubourgs et recruta des adhérents 
parmi les ouvriers des fabriques aussi bien que chez les 
bourgeois. Le 13 mars, une foule compacte entoure l'édifice 
où la diète autrichienne, si oubliée jusque-là, va entrer en 
séance. Un orateur populaire, Fischhof , harangue la multi- 
tude, l'engage à réclamer une constitution et toutes les 
libertés modernes. La diète semble déjà se rallier à cette 
proposition; mais, par suite d'un malentendu, elle est 
envahie par les masses populaires. Son président se rend 
néanmoins au palais impérial pour transmettre au prince 
la requête de ses sujets : l'empereur refuse de le recevoir, 
et le conseil se contente de lui faire dire qu'on va étudier 
la question des réformes. 
Sur ces entrefaites, des mesures militaires maladroite- 
ment prises font éclater un commencement d'insurrection. 
Des députations de bourgeois et d'étudiants se rendent encore 
au palais, où elles se heurtent aux plus vives résistances; 
mais, finalement, comme on reçoit de mauvaises nouvelles 
du dehors, la peur gagne les archiducs et les ministres, et 
l'on se décide à faire des concessions. La première et la 
plus importante est la retraite de Metternich, cet obstiné 
champion de la monarchie absolue, qui gouvernait l'Autri- 
che et presque l'Europe depuis plus de trente ans. Il déclara 
vouloir se sacrifier au salut de l'empire, puisque les Vien- 
nois l'exigeaient, et commença par assurer le sien, en 
s'échappant de Vienne dès le lendemain matin, pour se 
réfugier en lieu sûr, à Prague, puis à Londres. 
Mais cela ne suffisait pas au peuple de Vienne, qui vou- 
lait aussi une constitution. La cour sembla décidée à provo- 
quer une nouvelle révolte, en faisant confier une dictature 
civile et militaire au prince Windischgrœtz, qui commença 
par mettre la capitale en état de siège (14 mars). Dès le 
lendemain pourtant, à la suite, sans doute, des mauvaises 
