100 ' MEMOIRES. 
nouvelles reçues de Hongrie, l'empereur Ferdinand se ré- 
sout, malgré son entourage, à octroyer une constitution, 
sous la forme d'un manifeste qui fut lu et affiché dans toutes 
les rues, et même distribué dans la foule à un grand nom- 
bre d'exemplaires. L'ordre se rétablit aussitôt de lui-même, 
et la garde nationale, instituée par le rescrit impérial, 
organisée en quelques jours, n'eut aucune peine à le main- 
tenir. 
II. 
En Prusse, tout n'était que désaccord et antinomie^ 
comme disent les Allemands, Le gouvernement avait déve- 
loppé avec un grand soin l'instruction générale du peuple, 
mais s'était cru d'autant plus justifié à lui refuser toute 
espèce de liberté politique. L'idéal de la royauté y était resté 
le même depuis le pore de Frédéric II, le fameux roi-ser- 
gent : commandement illimité d'une part, obéissance pas- 
sive de l'autre; c'était l'absolutisme dans ce qu'il avait de 
plus beau. De là, avec les progrès des temps et de l'instruc- 
tion, un désaccord de plus en plus frappant entre la monar- 
chie et les sujets. Le roi Frédéric-Guillaume IV, avec son 
mysticisme romantique, croyait à la durée indéfinie de son 
pouvoir et à l'entière satisfaction du peuple; il s'endormait 
dans une naïve sécurité. La révolution de février, en 
France, ne parvint pas à l'en tirer. Mais les esprits clair- 
voyants, même à la cour, ne présageaient rien de bon; les 
vices du système sautaient aux yeux; l'égoïsme et la cor- 
ruption des courtisans et des fonctionnaires étaient devenus 
l'objet de la haine et du mépris public, et nous en trouvons 
la peinture saisissante dans plus d'un auteur contemporain, 
notamment dans les Mémoires de l'honnête et aimable Varn- 
hagen von Ense. Quant au roi et aux princes de sa famille, 
ils trouvent la chute de Louis-Philippe toute naturelle : « Il 
s'est élevé par les barricades, se contenta de dire Frédéric- 
Guillaume, il est tombé par les barricades : c'est dans 
l'ordre! Laissons passer en silence la justice de Dieu. » Or, 
notons que ce même roi avait écrit, quelques semaines 
