L'ALLEMAGNE EN 1848. 101 
auparavant, à son bon cousin le roi des Français, une 
épître de congratulation pleine des assurances d'amitié et de 
dévouement les plus chaleureuses ! 
Dès le 6 mars, au moment où le roi déclarait qu'il n'in- 
terviendrait pas dans les affaires de la France et qu'il 
comptait toujours sur le peuple et l'armée de Prusse, un 
rassemblement considérable avait lieu à Berlin, au Jardin 
zoologique, où l'on signait une adresse de la jeunesse au 
roi, comme exprimant les sentiments de la population berli- 
noise tout entière : cette adresse réclamait un certain nom- 
bre de réformes et de libertés. La police empêcha de la 
porter au palais; on l'y envoya par la poste. Des réunions 
populaires continuèrent à se former ainsi tous les jours, 
sans aucun désordre, jusqu'au 13 mars. A cette date, le 
gouvernement, sans la moindre raison, prit des mesures de 
précaution excessives, provocatrices, fermant les écoles et 
interrompant la circulation dans les rues. Des bruits alar- 
mants se répandirent dans la foule; celle-ci commença 
bientôt à se mutiner; la révolte allait éclater. 
Le gouvernement ne la craignait point; en cas de lutte, 
il se croyait très fort et comptait sur une facile victoire, à 
cause du dévouement aveugle de l'armée. Malgré cela, le 
roi fit d'abord une réponse bienveillante à une nouvelle 
adresse que les députés de la bourgeoisie avaient pu lui 
remettre : il parla surtout de la grandeur et de l'unité de 
l'Allemagne, et lança quelques allusions au mauvais vouloir 
de l'Autriche vis-à-vis de la patrie germanique. Mais ce 
langage du roi, malgré son habileté, ne produisit que peu 
d'effet; il fut démenti d'ailleurs, le jour même, par les nou- 
velles mesures militaires que prenait le gouvernement, qui, 
selon l'expression d'un historien du temps, « oubliait ainsi 
que, en temps de révolution , la présence de l'armée dans 
les rues attire l'émeute comme l'aimant attire le fer. » 
Les dispositions de la foule deviennent de plus en plus 
hostiles pendant la journée du 15 mars; une décharge de 
mousqueterie, que rien ne justifiait, sema la terreur, puis 
la rage, dans tout Berlin. Sur ces entrefaites, les nouvelles 
