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étudiants de Vienne. Bref, on parut abonder dans le sens 
libéral et vouloir se mettre à la tête du mouvement révo- 
lutionnaire. 
Le roi avait évidemment une arrière-pensée : celle de réa- 
liser l'unité de l'Allemagne au profit de la Prusse. Dès le 
21 mars, il commence à jouer cette comédie du patriotisme, 
dont il espère retirer de sérieux bénéfices, et qui lui permet- 
tra tout au moins de berner ses sujets, d'endormir la vigi- 
lance des chefs de la révolution, et de revenir tout douce- 
ment à l'ancien état de choses. Ses discours aux étudiants et 
aux bourgeois sont des modèles d'hypocrisie. Quelques cris 
de « Vive l'Empereur d'Allemagne ! « s'étant fait entendre, 
il se défend d'abord de vouloir usurper un pareil titre, mais 
il consent à êtro le champion de l'unité allemande; il ajoute, 
ce qu'il savait être absolument faux, que, l'Allemagne se 
trouvant menacée sur ses frontières, il fallait unifier et ren- 
forcer l'armée de ses divers États pour résister aux empiéte- 
ments de l'étranger. Ces belles paroles, et la permission 
qu'il donna de célébrer avec une pompe extraordinaire les 
obsèques des victimes de la guerre civile, suffirent à récon- 
cilier les Berlinois avec Frédéric-Guillaume, à faire dispa- 
raître chez eux toute velléité de méfiance : tant il est vrai 
que les peuples, dans les premiers jours de leur affranchis- 
sement, ressemblent à des enfants, dont la naïveté se laisse 
si facilement tromper par les moyens les plus grossiers et 
les plus fallacieuses promesses ! 
Ce qui doit nous frapper surtout dans cette période de 
l'histoire de l'Allemagne, c'est que l'idée de son unité a 
été, en somme, une machine de guerre, sinon inventée, 
du moins exploitée par le despotisme aux abois, et que le 
roi de Prusse préparait déjà l'esprit de ses sujets à con- 
sidérer la France comme un ennemi possible, fatal même, 
à l'heure précise où les chefs de la révolution, dans les 
deux pays, ne songeaient qu'à pacifier les cœurs et tra- 
vaillaient sans relâche à l'avènement de la fraternité uni- 
verselle ! 
