108 MÉMOIRES. 
IV. 
Les élections pour le parlement national eurent donc lieu 
au milieu de l'enthousiasme universel, mais sous l'empire 
des idées de monarchie constitutionnelle qui se répandaient 
de plus en plus dans le parti libéral. C'est en vain que des 
esprits clairvoyants prévoyaient l'échec de toutes ces combi- 
naisons hybrides entre le peuple qui veut être souverain et 
les princes qui ne seraient plus que des demi-souverains : 
« L'avenir de l'Allemagne, disait l'un de ces hommes supé- 
rieurs, ne, sera assuré que le jour où sera proclamée une 
république allemande. » Ces sages paroles ne furent pas 
écoutées. La majorité des trois cent trente membres du Par- 
lement qui, sur les cinq cents dont il devait se composer, se 
trouvèrent réunis le jour de l'ouverture, le 18 mai, cette 
majorité, qui comptait pourtant beaucoup d'hommes intel- 
ligents et cent dix-huit professeurs, resta frappée d'aveu- 
glement et commença par laisser la force armée dans la 
main des princes, trop heureux de cette bonne occasion 
qu'on leur donnait de regagner toute la puissance qu'on 
leur avait arrachée deux mois auparavant. 
Les premières séances du parlement se passèrent en dis- 
cussions oiseuses et stériles, à élaborer de vagues projets de 
constitutions. Un seul décret utile fut rendu, relatif à l'orga- 
nisation d'une flotte nationale, nécessitée par le blocus que 
le Danemark faisait subir alors aux ports allemands. On 
parla aussi beaucoup de l'unité de l'Allemagne; il n'était 
nullement question d'annexer l'Alsace et la Lorraine à l'em- 
pire allemand , et presque personne ne songeait à donner 
l'hégémonie de cet empire à la Prusse, justement tenue en 
suspicion par la majorité du parti libéral. Aussi fut-on faci- 
lement d'accord, le 20 juin, pour proclamer l'archiduc Jean 
d'Autriche administrateur général de l'empire. Ce prince fit 
son entrée solennelle à Francfort le 11 juillet, et l'on fêta 
dans toute l'Allemagne ce que l'on croyait être la fin de 
l'ancien régime. 
