l' ALLEMAGNE EN 1848. 109 
Malheureusement , le nouveau système n'était pas né 
viable; l'archiduc Jean, un parfait honnête homme, animé 
des meilleures intentions, n'avait pas les moyens de les réa- 
liser. On l'appela plaisamment Jean sans Terre; mais il 
n'avait pas plus d'autorité que de domaines. Il s'empressa 
de former un ministère et de lancer des décrets au nom du 
peuple allemand ; mais il ne disposait pas d'un seul soldat 
dans toute l'étendue de son soi-disant empire, et se vit exposé, 
dès les premiers jours, aux plus rudes humiliations de la part 
des princes allemands et même des puissances étrangères. 
Et pendant ce temps le parlement dissertait à perte de 
vue sur les droits du peuple et passait des semaines à éla- 
borer une Constitution qui ne devait même pas voir le jour. 
11 eut pourtant occasion d'affirmer son existence, mais d'une 
manière vraiment fâcheuse, en donnant à la Prusse le plein 
pouvoir de traiter avec le Danemark, et en intervenant 
ainsi, quoique non directement, dans la conclusion de l'armis- 
tice de Malmoè (26 août). Quand les clauses de cette conven- 
tion furent connues, le parlement, sous la pression de 
l'opinion publique, protesta, déclara qu'il ne pouvait accep- 
ter une pareille humiliation pour l'Allemagne; puis, quinze 
jours après, devant l'indiflférence dédaigneuse de la Prusse, 
il se ravise et ratifie le traité. Mais la minorité de ses mem- 
bres ameute la foule; on parle déjà de proclamer la répu- 
blique, comme si ce mot de république suffisait pour faire 
avoir la chose et pour faire trouver des hommes, et l'on com- 
mence par demander la déchéance du parlement. Les mi- 
nistres de l'empire font venir des troupes. Une collision a 
lieu entre le peuple et l'armée (17 sept.) ; deux hobereaux 
prussiens sont assassinés par la populace; aussitôt la ville 
de Francfort est mise en état de siège et le Parlement placé 
sous la protection des baïonnettes monarchiques. On pou- 
vait dire que ce pauvre parlement avait vécu. Dès ce jour, 
la révolution était bien domptée, et la réaction put relever 
la tète. L'existence de l'assemblée nationale était subordon- 
née au bon plaisir des souverains allemands, et, en parti 
culier, de la Prusse. 
