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départ aux accouplements ultérieurs, sur les femelles qui 
sont les moins défavorisées par leur conformation et leurs 
aptitudes relativement au résultat que Ton veut atteindre. En 
procédant ainsi, on se donne plus de chance de rencontrer 
moins d'obstacles à la transformation que l'on poursuit. 
Mais il n'est pas impossible de tenter de faire mieux 
encore et d'essayer de constituer d'abord, dans la population 
locale, une famille que l'on s'efforce d'améliorer dans le 
sens voulu, par l'hygiène et la sélection, pour ne la livrer au 
croisement qu'après avoir obtenu qu'elle soit préparée, par 
une première modification de son organisation et de ses 
caractères, à subir plus promptement et plus profondément 
l'influence de la race croisante. C'est, comme je l'ai dit déjà, 
plusieurs fois dans mes travaux antérieurs, la marche qu'a 
suivie Rieffel à l'égard du troupeau de Granjouan, avant de 
le soumettre à l'action des béliers de la race anglaise de 
Southdown. 
Seulement, il y a quelquefois un écueil à éviter en débu- 
tant ainsi : c'est celui d'assurer, d'une manière intempestive, 
dans la famille que l'on veut transformer, la fixité de cer- 
tains caractères désavantageux que l'on a intérêt à voir dis- 
paraître, et contre la persistance desquels il faudra lutter 
plus tard avec énergie dans les générations qui dériveront 
des croisements. La grande fixité des caractères bons ou 
mauvais qu'une race locale possède en vertu de l'atavisme 
est, en effet, le principal obstacle, sinon même le seul obs- 
tacle que rencontre l'éleveur qui essaie de la transformer par 
des croisements continus. Gela résulte de ce que cette fixité, 
qui tient avant tout à l'ancienneté de la race, est en quelque 
sorte renforcée par cette condition particulière que la plupart 
des caractères et des aptitudes sur lesquels elle porte se sont 
souvent constitués sous l'influence de causes locales qui se 
rattachent au climat, à la nourriture, aux pratiques agri- 
coles, en un mot à l'ensemble des modificateurs hygiéniques 
au milieu desquels les animaux du pays vivent et se repro- 
duisent depuis longtemps, et au milieu desquels devra vivre 
aussi, dans bien des cas, la nouvelle famille que l'on veut 
