DU CROISEMENT CONTINU. 145 
constituer. Il est certain qu'en ayant recours à la sélection 
pour une famille fortement imprégnée de caractères ayant 
cette origine, on est exposé, si Ton n'y prend pas garde, à la 
confirmer plus ou moins dans ce qu'il y a de mauvais dans 
sa conformation et dans ce qu'il y a de vicieux dans ses 
aptitudes. C'est assez dire qu'il faut procéder avec beaucoup 
d'attention dans l'opération qui a pour objet de préparer une 
famille d'animaux à subir des croisements continus, en 
l'améliorant d'abord par elle-même. Lorsqu'on se décide à 
suivre cette marche, il est indispensable de se renseigner au 
préalable, avec le plus grand soin, sur l'origine et l'ancien- 
neté des caractères et des aptitudes qui, dans la race où l'on 
prend une famille à transformer, sont en opposition mani- 
feste avec ceux de la race que l'on se propose de faire agir 
comme amélioratrice. On saisit alors beaucoup mieux quelle 
est la direction qu'il convient de donner à l'hygiène et aux 
appareillements pour avoir quelque chance d'amoindrir, 
sinon même de faire disparaître, chez les animaux sur les- 
quels on opère, les tendances mauvaises qu'ils peuvent pré- 
senter, tout en confirmant en eux la conformation et les apti- 
tudes qui ont quelque rapport avec les qualités que l'on 
espère communiquer à leurs descendants par le croisement 
continu. Il n'en faut pas moins convenir que l'on tente là 
une opération difficile, dans laquelle on est exposé à échouer, 
quelque soin que l'on prenne de ne livrer à la reproduction 
que les sujets les moins entachés des défauts que l'on se pro- 
pose de faire disparaître. 
C'est là ce qui a suggéré à Malingié-Nouël la pensée de 
porter atteinte à la fixité des caractères, quand elle met obs- 
tacle aux effets que l'on désire obtenir du croisement ou du 
métissage, en constituant au préalable, dans la population 
locale que l'on veut modifier, une famille formée d'élé- 
ments divers, n'ayant presque plus de puissance héréditaire 
certaine, et par ce fait mieux préparée à subir l'influence de 
la race étrangère. On entreprend alors une opération diamé- 
tralement opposée à celle dont nous venons de parler. Au 
lieu de rapprocher, en effet, des animaux du même tj^, au 
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