148 
MEMOIRES. 
le croisement continu, lorsqu'on le pratique d'une manière 
rigoureuse et sans défaillance, si l'on peut ainsi parler, est 
une opération de longue haleine, que l'on doit poursuivre 
nécessairement pendant plusieurs générations et dans de 
telles conditions qu'on ait la faculté d'exercer une sélection 
sévère sur les produits que l'on obtient et parmi lesquels on 
choisit les sujets auxquels on accorde le privilège de conti- 
nuer l'œuvre commencée. Or, si nous envisageons les espèces 
principales de mammifères que le cultivateur peut avoir 
intérêt à modifier, il nous est facile de reconnaître que l'es- 
pèce ovine est presque la seule qui se prête à l'observation 
des règles qui découlent des exigences que nous venons de 
constater. Les bêtes à laine, en effet, plus ou moins nom- 
breuses, dans une exploitation rurale, sont réunies en un 
troupeau que le propriétaire peut composer et gouverner 
comme il lui plaît, et suivant les indications à remplir en 
vue de l'opération qu'il se propose de tenter. Chez elle la 
gestation est relativement de courte durée, le développement 
est assez hâtif pour que les jeunes sujets atteignent rapide- 
ment l'âge adulte, tout est réuni pour que l'on puisse en peu 
d'années faire succéder les unes aux autres de nombreuses 
générations, et le propriétaire est autorisé en quelque sorte 
à concevoir l'espérance de conduire à bien, lui même, dans 
la plupart des cas, la transformation de son troupeau. Il 
n'en est pas de même pour les grands ruminants et pour 
les chevaux. 
En général, dans une ferme le nombre des bêtes bovines 
destinées à la reproduction est plus limité; pour chaque 
génération, il faut attendre plus longtemps que les animaux 
naissent, se développent et soient en état de se reproduire, 
et si, dans les produits que l'on obtient, il y a quelques non- 
valeurs, les pertes sont plus sensibles que lorsque l'on opère 
sur les moutons. Aussi les exemples de croisements con- 
tinus sont-ils très rares dans cette espèce et le plus ordinai- 
rement bornés à quelques générations. Ils sont bien plus 
rares encore, si tant est qu'il en existe, dans l'espèce che- 
valine. D'abord, ils sont contre-indiqués dans les bonnes 
