DU CROISEMENT CONTINU. 149 
races de trait de notre pays, que l'on s'efforce presque par- 
tout, et avec raison, de conserver pures et d'améliorer par 
elles-mêmes; ensuite, en ce qui concerne le cheval du type 
léger que l'on destine aux services usuels, le mode de pro- 
duction que l'on suit généralement pour lui, quand on met 
deux races en présence, se rattache, comme nous le verrons 
plus loin, plutôt à un véritable métissage qu'à un croise- 
ment. 
C'est donc surtout en vue des transformations que l'on a 
fait subir autrefois, ou que l'on pourrait avoir l'intention 
de faire subir aujourd'hui à certains troupeaux de bêtes 
ovines, que l'on étudie le croisement continu. Toutefois, il 
est certain que les règles que l'on est autorisé à déduire des 
observations faites sur les animaux de cette espèce pour- 
raient s'appliquer aussi aux races dans l'espèce du bœuf 
comme dans l'espèce du cheval, si, par impossible, on avait 
à tenter sur ces animaux des opérations de même nature. 
Jusqu'à présent, nous avons vu comment on choisit ou 
comment on prépare les femelles que l'on destine à subir le 
premier contact des mâles améliorateurs dans l'opération du 
croisement continu. 11 nous reste à déterminer maintenant 
les principes qui doivent guider l'éleveur dans le choix de 
la race amélioratrice. Le mobile qui pousse ordinairement 
un éleveur à tenter un croisement continu, c'est la consta- 
tation d'une ou plusieurs qualités que présente une race 
étrangère et qu'il désire transmettre aux animaux qu'il pro- 
duit et qu'il élève afin de les mettre en état de lui donner 
de plus grands bénéfices. C'est là le point de départ de toute 
tentative de ce genre. Personne n'ignore, par exemple, que 
c'est pour faire produire à leurs moutons des laines de qua- 
lité supérieure à celles qu'ils en avaient obtenues jusqu'alors 
que beaucoup de cultivateurs, au commencement de ce siè- 
cle, ont introduit dans leurs bergeries des béliers mérinos 
qu'ils ont employés à des croisements répétés de générations 
en générations jusqu'au jour où ils ont reconnu que leurs 
troupeaux étaient entièrement transformés. 
La première condition à remplir pour avoir quelque 
