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chance de transmettre à une famille, par le croisement, une 
ou plusieurs qualités déterminées, c'est de la soumettre à 
l'action de reproducteurs appartenant à une race où ces qua- 
lités existent avec une incontestable fixité. Les races qui 
semblent s'être constituées depuis les temps les plus reculés, 
et dans lesquelles les caractères se répètent toujours les 
mêmes dans les générations qui se succèdent, sont évidem- 
ment celles où cette fixité est le mieux établie, et si l'on 
trouve en l'une d'elles la conformation, les qualités et les 
aptitudes que l'on recherche, c'est dans son sein qu'il faut 
choisir les reproducteurs dont on a besoin. Mais il y a aussi, 
dans toutes les espèces domestiques, des races ou des fa- 
milles de formation récente dans lesquelles cette fixité existe 
à un très haut degré : ce sont celles qui ont été en quelque 
sorte créées par une sélection attentive, poursuivie pendant 
un certain nombre de générations par des éleveurs qui ont 
mis tous leurs soins à faire constamment se reproduire entre 
eux des individus d'un même type bien caractérisé. Cette 
persistance à imprimer toujours à la puissance de transmis- 
sion héréditaire la même direction a nécessairement eu pour 
conséquence de faire arriver à la création de familles homo- 
gènes dont tous les sujets sont en possession du privilège 
d'exercer une action prépondérante dans l'acte de la fécon- 
dation. Chez eux, la fixité des caractères est définitivement 
acquise, et l'on peut s'adresser à eux tout aussi bien qu'à 
ceux qui appartiennent aux races les plus anciennes, ainsi 
que le prouvent les résultats que l'on obtient, dans les croi- 
sements et dans les métissages à divers degrés, par l'emploi 
des béliers de Dishley ou de Southdown, des taureaux de 
Durham ou des étalons de pur sang anglais qui impriment 
leur cachet à leurs descendants, tout comme les béliers mé- 
rinos, les taureaux gascons ou les étalons arabes. 
Mais il ne suffit pas d'arrêter, d'après les considérations 
qui précèdent, son choix sur la race où l'on prendra les 
reproducteurs, il faut encore, avant d'entreprendre l'opéra- 
tion qui devra conduire à la transformation que l'on désire, 
se rendre compte de la possibilité de la réaliser et de la 
