DU CROISEMENT CONTINU. 151 
maintenir quand on l'aura obtenue. En premier lieu, on 
devra donc se demander si les animaux améliorateurs que 
l'on se dispose à introduire sur l'exploitation pourront y 
vivre et s'y conserver avec leurs qualités, et si la famille 
dont ils seront les procréateurs pourra elle-même, une fois 
formée, s'y perpétuer sans exiger que l'on fasse pour elle 
des frais supérieurs aux bénéfices que l'on compte obtenir 
de son entretien. En général, les races dans lesquelles on 
prend des types régénérateurs sont exigeantes quant à la 
nourriture qu'elles réclament et quant aux soins hygiéni- 
ques que l'on doit leur donner. Il serait imprudent de tenter 
un croisement continu avec des reproducteurs empruntés à 
l'une de ces races, si l'on devait les faire vivre eux-mêmes et 
plus tard leurs descendants, qui seront probablement exi- 
geants comme eux, dans une région peu fertile où jus- 
qu'alors la population animale a été sobre et habituée, par 
la force même des circonstances, à vivre de peu. Ce qu'il y 
a de mieux à faire dans de semblables conditions, c'est de 
renoncer au croisement et de conserver les bêtes du pays 
avec leur rusticité, si surtout il s'agit de l'espèce ovine, 
« car les races dites inférieures, dans cette espèce, ont le 
privilège, assure M. Lecouteux, d'utiliser les terrains de 
basse fertilité pacagère. Mieux que d'autres elles tirent par- 
tie du brin d'herbe qui croît dans les Landes, les bruyères, 
les chaumes des céréales », et ce serait une faute de cher- 
cher à les remplacer par des animaux plus exigeants. 
Mais il peut se faire aussi que l'état d'infériorité de la 
race locale tienne à l'abandon dans lequel on l'a laissée 
jusqu'alors, et surtout à l'imperfection des méthodes de cul- 
ture qui, ne faisant obtenir que des produits insuffisants en 
qualité et en quantité, ne permettent pas d'entretenir conve- 
nablement les animaux. Dans ce cas l'amélioration de la 
culture devra venir, comme à Granjouan, avant l'introduc- 
tion des mâles améliorateurs, ou tout au moins, si elle 
n'offre pas trop de difficulté, marcher de pair avec elle. 
Les diverses mesures que nous venons de passer en revue 
ne sont pas toujours suffisantes pour assurer le succès de 
